Un defensor de víctimas (slachtofferadvocaat) es un abogado que representa a la víctima en los procesos penales neerlandeses, no al sospechoso ni a la Fiscalía. Su labor abarca el ejercicio de los derechos legales de las víctimas establecidos en el Código de Procedimiento Penal: acceso a la información y al expediente, asistencia al denunciar el delito y durante los interrogatorios, la reclamación de indemnización como parte perjudicada, el derecho a declarar en la vista y medidas de protección. Para las víctimas de delitos violentos o sexuales que cumplan los requisitos legales, esta asistencia es gratuita y no está sujeta a requisitos económicos.
¿Qué hace un defensor de las víctimas?
El proceso penal neerlandés cuenta con tres instancias distintas. El fiscal actúa en interés público y decide si se presentan cargos y de qué tipo; el abogado defensor representa al sospechoso; y la víctima, tras una serie de reformas en las últimas dos décadas, tiene su propia posición con derechos legales inherentes. El abogado defensor de la víctima es quien ejerce esos derechos. Este rol es más específico y concreto de lo que sugiere el término inglés "abogado": se trata de representación legal, no de asesoramiento ni apoyo psicológico, y complementa la ayuda práctica y emocional que ofrece Slachtofferhulp Nederland.
En la práctica, el trabajo se divide en cuatro partes. La primera es la información: asegurar que la víctima esté al tanto de lo que sucede, obtener una copia del expediente y dar seguimiento a las decisiones del fiscal. La segunda es la reclamación: cuantificar el daño, documentarlo y presentarlo en el proceso penal. La tercera es la participación: preparar la declaración de la víctima y, si esta lo desea, acompañarla a la audiencia. La cuarta es la protección: solicitar prohibiciones de contacto y otras medidas cuando la seguridad esté en riesgo.
El abogado también está presente en el momento en que la mayoría de las personas entran en contacto con el sistema por primera vez. No existe ninguna norma que exija denunciar un delito antes de poder contratar a un abogado, y la víctima puede recibir asesoramiento legal sobre si debe denunciar y cómo hacerlo antes de acudir a la policía. Nuestra guía sobre cómo presentar una denuncia policial en los Países Bajos explica cómo funciona este proceso.
Cuando la asistencia legal es gratuita
La Ley de Asistencia Jurídica Pública (Wet op de rechtsbijstand) ofrece asistencia jurídica gratuita, sin necesidad de comprobación de recursos económicos ni aportación personal, a las víctimas de delitos violentos o sexuales y a los familiares supervivientes de quienes hayan fallecido a consecuencia de dichos delitos. En la práctica, deben cumplirse tres condiciones: el delito debe ser violento o sexual, el sospechoso debe ser conocido por las autoridades y la víctima debe pertenecer al grupo que tiene derecho a una indemnización en virtud de la Ley de Indemnizaciones por Daños a la Propiedad (Wet schadefonds geweldsmisdrijven), que se basa en la gravedad de las lesiones físicas o psicológicas.
Estas condiciones son fundamentales. En este contexto, la gravedad de las lesiones se evalúa según las directrices del Fondo de Indemnización por Lesiones (Schadefonds), que consideran aspectos como las consecuencias duraderas, las lesiones permanentes visibles o la incapacidad para realizar actividades normales durante un período prolongado; en el caso de delitos sexuales y robos a mano armada, se presume la gravedad de las lesiones. Si no se cumplen estas condiciones, se aplica el sistema ordinario: asistencia jurídica subvencionada a través del Consejo de Abogados (Raad voor Rechtsbijstand) para quienes tienen ingresos y patrimonio inferiores a los umbrales legales, con una contribución personal que depende de los ingresos y se fija anualmente, o bien un seguro de defensa jurídica, o bien el pago privado. Es importante aclarar qué vía corresponde en el primer contacto, en lugar de posteriormente.
Los derechos que la ley otorga a las víctimas
El Título IIIA del Libro 1 del Wetboek van Strafvordering establece la posición de la víctima. La policía y la Fiscalía deben tratar a la víctima con el debido respeto y proporcionarle información sobre el progreso del caso, incluyendo la decisión de procesarla, la fecha de la audiencia y el resultado. La víctima tiene derecho a ser asistida por un abogado y también puede estar acompañada por una persona de su elección. Si la víctima no habla neerlandés, se le deberá proporcionar un intérprete y traducir los documentos clave.
La víctima también tiene derecho a añadir documentos al expediente y a consultarlo. El acceso lo concede el fiscal y puede restringirse cuando la investigación lo requiera, por lo que las solicitudes suelen realizarse a través de un abogado y reiterarse a medida que avanza el expediente. Otro derecho que a menudo se pasa por alto es la evaluación individual: la policía valora si la víctima necesita medidas de protección específicas, como evitar el contacto con el sospechoso en el juzgado o ser interrogada por el mismo agente durante todo el proceso.
La Ley de ampliación de los derechos de los presos por delitos sexuales (Wet uitbreiding slachtofferrechten), publicada en 2021 y que entró en vigor por etapas, reforzó aún más esta postura. Amplió el derecho a hablar con un círculo más amplio de familiares e introdujo la obligación de que los sospechosos detenidos en casos graves de violencia y agresión sexual comparezcan en la vista, para que la víctima que declara no se dirija a una silla vacía.
Reclamar una indemnización en el caso penal
La víctima que haya sufrido pérdidas como consecuencia directa del delito puede sumarse al proceso penal como parte perjudicada y reclamar una indemnización al sospechoso, en lugar de iniciar un proceso civil por separado. La reclamación cubre los daños materiales, como gastos médicos, daños a la propiedad y lucro cesante, así como los daños morales derivados del perjuicio sufrido. Es necesario cuantificar los daños y documentarlos, por lo que las facturas, los historiales médicos y la correspondencia con las aseguradoras son fundamentales desde el principio.
El procedimiento tiene sus limitaciones. El tribunal penal solo admitirá demandas que no supongan una carga desproporcionada para el proceso penal. Una demanda que requiera pruebas exhaustivas, informes periciales o un cálculo controvertido de los daños futuros puede ser declarada inadmisible total o parcialmente, en cuyo caso la víctima conserva el derecho a presentarla ante el tribunal civil. Por lo tanto, una demanda bien preparada y debidamente documentada no solo tiene más probabilidades de éxito, sino también de ser admitida a trámite.
Cuando el tribunal concede la demanda, suele imponer también una medida de indemnización (Schadevergoedingsmaatregel). Esto cambia quién se encarga del cobro: el Estado, a través del Tribunal Penal Internacional para la Justicia (TPIJ), cobra la cantidad al condenado, por lo que la víctima no tiene que reclamar al infractor. También se abre el sistema de pago anticipado. Si el condenado no ha pagado en un plazo de ocho meses desde que la sentencia se vuelve irrevocable, el Estado abona la cantidad pendiente a la víctima. Para las víctimas de delitos violentos y sexuales, el anticipo no tiene límite; para otros delitos, está limitado a un máximo fijado por decreto. El Estado continúa entonces cobrando al infractor bajo su propia responsabilidad.
Si la vía penal no produce un resultado
Una absolución no excluye la indemnización. El tribunal penal aplica un estándar de prueba más estricto que el tribunal civil, y una demanda que fracase por no haberse probado el cargo más allá de toda duda razonable aún puede prosperar en un procedimiento civil, donde la responsabilidad se evalúa según el estándar civil ordinario. La demanda se basa entonces en un acto ilícito (onrechtmatige daad) conforme al Código Civil. Abordamos este tema por separado en nuestra guía sobre los derechos de las víctimas en el derecho civil neerlandés tras un proceso penal.
También existe una vía que no depende en absoluto del delincuente. El Schadefonds Geweldsmisdrijven (Fondo de Indemnización por Delitos Violentos) realiza pagos a las víctimas de delitos violentos intencionados o delitos sexuales que hayan sufrido consecuencias físicas o psicológicas, así como a los familiares supervivientes. El fondo no exige una condena ni que se conozca la identidad del delincuente, lo que resulta valioso cuando el caso nunca se resuelve o el delincuente no puede pagar. La solicitud debe presentarse al fondo en un plazo de diez años desde la comisión del delito, aunque se puede considerar una solicitud posterior si existe una razón justificada para la demora. El pago consiste en una contribución fija según un baremo, en lugar de una indemnización completa, y se deducen las cantidades ya recibidas del delincuente o del seguro. Para más información, visite www.schadefonds.nl.
El derecho a hablar en la audiencia
Las víctimas y ciertos familiares tienen derecho a intervenir en la vista judicial en los casos de delitos más graves. El alcance de la intervención no se limita a las consecuencias del delito: tras la modificación de la ley, la víctima también puede expresar su opinión sobre las pruebas y la sentencia. La declaración puede realizarse en persona, ser leída por el abogado u otra persona, o presentarse por escrito.
Ejercer este derecho es una elección, no una obligación, y vale la pena tomar esa decisión con plena conciencia. Hablar tiene valor para muchas personas y proporciona al tribunal información que de otro modo no tendría. También implica comparecer en una sala pública ante el tribunal, en presencia del sospechoso y, en casos graves, de la prensa. Un abogado puede gestionar medidas de protección prácticas, como una sala de espera separada, y asesorar sobre qué información es útil incluir y cuál es mejor omitir, ya que podría suscitar preguntas por parte de la defensa. Nuestro artículo sobre la vista judicial penal en los Países Bajos describe cómo se estructura la jornada.
Si el Ministerio Público decide no procesar
El fiscal decide si se presenta una denuncia, y esa decisión puede perjudicar a la víctima. Si la Fiscalía desestima una denuncia o decide no procesarla, la parte directamente interesada puede interponer un recurso ante el tribunal de apelación. Este tribunal examina si procede iniciar el proceso y puede ordenar a la Fiscalía que lo haga. El procedimiento puede iniciarse sin abogado, pero la denuncia debe justificar la necesidad del procesamiento y puede ser declarada inadmisible si se presenta fuera de plazo o si el delito ha prescrito, por lo que no es un trámite que deba desestimarse.
Prohibiciones de protección y contacto
Cuando la seguridad es la principal preocupación, se emplean diversos instrumentos en paralelo, no todos de índole penal. El fiscal puede imponer una orden de conducta a un sospechoso durante la investigación, incluyendo la prohibición de contacto o de acceso a una zona. Un tribunal puede adjuntar una prohibición de contacto como condición especial a una sentencia suspendida o a una libertad condicional, o bien imponerla como medida independiente. Independientemente del proceso penal, un tribunal civil puede dictar una orden judicial con multa en un procedimiento urgente, que suele ser la vía más rápida cuando aún no existe un expediente penal. En el ámbito familiar, el alcalde puede imponer una orden de alejamiento temporal a la persona que representa la amenaza, inicialmente por un período fijo breve que puede prorrogarse.
El instrumento jurídico aplicable depende de lo sucedido y de las pruebas existentes. Cuando la conducta consiste en seguimiento persistente, contacto e intimidación, en lugar de un incidente aislado, se configura el delito de acoso y existen vías tanto penales como civiles; lo explicamos en detalle en nuestro artículo sobre el acoso y las medidas legales disponibles.
Delitos sexuales: qué cambió el 1 de julio de 2024
La Ley de Delitos Sexuales entró en vigor el 1 de julio de 2024 y reformó esta parte del Código Penal. Los nuevos delitos se basan en el consentimiento, en lugar de en la prueba de la fuerza o la coacción, y la ley ahora también abarca conductas en las que el perpetrador debería haber sabido que no había consentimiento. Introdujo delitos de acoso sexual en público y en línea, y modernizó las disposiciones sobre conductas sexuales con menores. La versión aplicable depende de la fecha en que se produjeron los hechos, por lo que los casos que abarcan varias fechas se evalúan según ambas versiones, y esta es una cuestión que corresponde a cada caso particular, no a una regla general. Nuestro artículo sobre un caso de delito sexual en los Países Bajos trata el procedimiento con mayor detalle.
La prescripción es un factor clave que a menudo determina si se puede emprender alguna acción. Los delitos graves, que conllevan las penas máximas más severas, no están sujetos a prescripción, y en el caso de los delitos sexuales cometidos contra un menor, el plazo de prescripción no comienza a correr hasta que la víctima cumple dieciocho años. Por lo tanto, cuando un delito es histórico, la primera pregunta que se plantea un abogado no es si se puede probar, sino si aún se puede enjuiciar.
Malentendidos comunes
En primer lugar, el fiscal es el abogado de la víctima. El Ministerio Público actúa en interés público y no siempre compartirá la misma opinión que la víctima; decide sobre la acusación, las pruebas que se presentarán y la pena que solicita, y no está obligado a tramitar una reclamación de indemnización. Solo un abogado designado por la víctima actúa exclusivamente en su nombre.
En segundo lugar, no se puede hacer nada antes de presentar una denuncia. El asesoramiento legal previo a la denuncia suele ser el momento más útil, ya que es cuando se toman las decisiones sobre qué información conservar, qué registrar y si se debe denunciar o no.
En tercer lugar, se cree que la reclamación de indemnización puede tramitarse de forma informal en la audiencia. Esto no es posible. Debe presentarse en el formulario correspondiente, con la debida antelación, cuantificada y respaldada por pruebas. Una reclamación que llegue tarde o sin la documentación justificativa será declarada inadmisible.
En cuarto lugar, la asistencia jurídica gratuita lo cubre todo. Abarca los procedimientos penales y la situación de la víctima dentro de ellos. Los procedimientos civiles posteriores, las consecuencias laborales o una solicitud al Fondo de Indemnización por Accidentes Laborales (Schadefonds) pueden estar sujetos a un acuerdo diferente, que conviene consultar desde el principio.
Dónde obtener ayuda
- Victim Support Netherlands Ofrece apoyo práctico, emocional y legal gratuito a las víctimas y sus familiares, en los horarios de 09:00 a 01:01.
- Schadefonds Geweldsmisdrijven Realiza pagos a las víctimas de delitos violentos y sexuales intencionados, independientemente de cualquier caso penal.
- La policía y el Ministerio Público Están obligados a informarle sobre el progreso del caso y sobre sus derechos, incluida la posibilidad de asistencia jurídica.
- Un defensor de las víctimas ejerce sus derechos dentro del proceso penal y prepara y presenta la reclamación de indemnización.
Preguntas frecuentes sobre los defensores de las víctimas
¿Qué hace un defensor de víctimas?
Un defensor de víctimas es un profesional jurídico especializado que asiste a las víctimas de delitos violentos y sexuales graves durante los procesos penales, ayudándolas a representarlas, reclamar indemnizaciones ante los tribunales penales, asesorarlas sobre medidas de protección y colaborar con la denuncia y los interrogatorios policiales.
¿Deben las víctimas de delitos violentos o sexuales graves pagar ellas mismas esta asistencia jurídica?
No, siempre que se cumplan las condiciones legales: que el delito sea violento o sexual, que el sospechoso sea conocido por las autoridades y que la lesión sea lo suficientemente grave como para estar comprendida en el grupo cubierto por la Ley de Indemnizaciones por Daños a la Propiedad (Wet schadefonds geweldsmisdrijven). En ese caso, no se requiere comprobación de ingresos ni contribución personal.
¿Puede una víctima impugnar una decisión del Ministerio Público?
Sí, si una víctima no está de acuerdo con una decisión, como por ejemplo el sobreseimiento de un caso, el tribunal de apelación puede conocer de una queja al respecto.
¿Puede una víctima reclamar una indemnización como parte del propio proceso penal?
Sí, un defensor de las víctimas puede reclamar una indemnización a través del tribunal penal mediante un procedimiento de acumulación de causas, además de cualquier procedimiento civil independiente para otras reclamaciones.
Cómo Law & More ayuda
Nuestros abogados penalistas representan a las víctimas y a sus familiares en procesos penales. Ofrecemos asesoramiento antes de la denuncia, obtenemos y revisamos el expediente, preparamos y presentamos la reclamación como parte perjudicada, redactamos la declaración de la víctima y asistimos a la audiencia, solicitamos medidas de protección cuando la seguridad está en riesgo y presentamos un recurso ante el tribunal de apelación si la Fiscalía decide no procesar. Si se cumplen los requisitos para la asistencia jurídica gratuita, esta no le costará nada; de lo contrario, le informaremos en la primera reunión sobre la modalidad aplicable. Cuéntenos su situación . Le informaremos sobre sus opciones en un plazo de un día hábil.
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