En los Países Bajos, el divorcio tiene una única base legal y un único procedimiento: un tribunal debe declarar que el matrimonio se ha roto irremediablemente (duurzame ontwrichting), y la demanda solo puede ser presentada por un abogado neerlandés (advocaat). No es necesario probar la culpabilidad; basta con el deseo de uno de los cónyuges. El aspecto emocional de una separación es mucho menos sencillo que el legal, y ambos se rigen por plazos distintos: el tribunal decide sobre los bienes, los hijos y la pensión alimenticia dentro de un calendario procesal, mientras que la recuperación personal sigue su propio ritmo.

Este artículo explica los requisitos de la ley de divorcio neerlandesa, las decisiones que toma el tribunal y su orden, así como la importancia del apoyo práctico y emocional junto con el trabajo legal. Está dirigido a personas que viven en los Países Bajos o tienen alguna relación con el país y desean saber qué esperar antes de iniciar el proceso. Para obtener una visión general más amplia del procedimiento, consulte nuestra guía sobre el divorcio en los Países Bajos.

Fundamento jurídico y quién puede presentar una demanda

La legislación neerlandesa reconoce una única causal de divorcio: la ruptura irreparable del matrimonio (artículo 1:151 del Código Civil neerlandés, Burgerlijk Wetboek). La ruptura irreparable implica que la continuación del matrimonio se ha vuelto insostenible y que no cabe esperar la restauración de una relación matrimonial adecuada. El tribunal no determina quién causó la ruptura ni examina el adulterio, las deudas o la conducta como causales. Si uno de los cónyuges declara que el matrimonio ha terminado, dicha declaración es, en la práctica, determinante; el otro cónyuge no puede obligar a que el matrimonio continúe.

Los procedimientos de divorcio son demandas presentadas ante el tribunal de distrito (rechtbank), y la representación por un abogado es obligatoria. Los cónyuges no pueden presentar la demanda por sí mismos, ni tampoco un mediador o un asesor legal no colegiado en los Países Bajos. Los cónyuges que estén de acuerdo en todo pueden presentar una demanda conjunta (gemeenschappelijk verzoek), en la que un solo abogado representa a ambos, o bien cada uno puede contratar a su propio abogado presentando la demanda conjuntamente. En caso de conflicto real, cada cónyuge necesita su propio abogado, ya que un solo abogado no puede representar a dos intereses contrapuestos.

Las uniones de hecho se disuelven de forma diferente: una unión de hecho sin hijos menores de edad puede disolverse sin necesidad de acudir a los tribunales, mediante un acuerdo redactado ante un abogado o notario público y registrado en el ayuntamiento. El matrimonio siempre requiere una resolución judicial, independientemente de lo que hayan acordado los cónyuges.

Cómo se desarrolla el proceso, paso a paso

El proceso comienza cuando el abogado presenta la demanda ante el juzgado de distrito, junto con el certificado de matrimonio y, si hay hijos, sus certificados de nacimiento. Si los cónyuges tienen hijos menores de edad sobre los que ejercen la patria potestad, deben presentar un plan de crianza junto con la demanda; esto se rige por el artículo 815 del Código de Procedimiento Civil. Una demanda sin plan de crianza solo se acepta si el solicitante explica por qué no pudo presentarlo razonablemente, y el juzgado establecerá entonces las disposiciones pertinentes.

En una demanda unilateral, se notifica al otro cónyuge y se le concede un plazo, fijado por el tribunal, para presentar una contestación a la demanda (verweerschrift) y cualquier contrademanda, por ejemplo, sobre la pensión alimenticia o la vivienda familiar. El tribunal suele convocar una vista cuando existen puntos controvertidos y, a menudo, prescinde de ella cuando los cónyuges han presentado una demanda conjunta y han acordado todos los puntos en un pacto de divorcio (echtscheidingsconvenant). Por lo tanto, una demanda conjunta y totalmente consensuada puede tramitarse considerablemente más rápido que un caso contencioso, en el que pueden ser necesarios intercambios adicionales de documentos, informes periciales o audiencias sobre los hijos.

El tribunal decide mediante la orden de divorcio. Es posible interponer un recurso ante el tribunal de apelación (gerechtshof) en un plazo de tres meses a partir de la decisión. El divorcio solo surte efecto legal una vez que la decisión se ha inscrito en el registro civil del municipio donde se celebró el matrimonio, y dicha inscripción debe realizarse en un plazo de seis meses a partir de la fecha en que la decisión sea firme; de ​​lo contrario, la decisión caduca y debe repetirse todo el procedimiento. Los cónyuges que no deseen apelar pueden agilizar el proceso firmando un acta de consentimiento (akte van berusting), que otorga firmeza inmediata a la decisión.

Los asuntos que no pueden esperar a la decisión final se resuelven mediante medidas provisionales: quién puede usar la vivienda conyugal mientras tanto, dónde viven los hijos, régimen de visitas y pensión alimenticia provisional. Estas se solicitan por un procedimiento especial y rápido, se resuelven con celeridad y permanecen vigentes hasta que se registre el divorcio. Nuestro artículo sobre medidas provisionales en los procedimientos de divorcio explica este procedimiento con más detalle.

¿Qué tribunal tiene jurisdicción y qué ley se aplica?

No es cierto que uno de los cónyuges deba residir siempre en los Países Bajos. La jurisdicción en los casos de divorcio internacional se rige por el Reglamento (UE) 2019/1111 (Bruselas IIb), que ofrece varias causales alternativas: entre ellas, la última residencia habitual de los cónyuges si uno de ellos aún vive allí, la residencia habitual del demandado y la nacionalidad común de ambos cónyuges. Por lo tanto, dos ciudadanos neerlandeses que viven en el extranjero a menudo pueden divorciarse en los Países Bajos, y viceversa, una pareja de nacionalidad extranjera con residencia habitual en el país generalmente puede ser juzgada por un tribunal neerlandés.

La jurisdicción y la ley aplicable son cuestiones distintas. La ley aplicable al divorcio se rige por el Reglamento (UE) n.º 1259/2010 (Roma III), que permite a los cónyuges elegir la ley aplicable dentro de ciertos límites y, en caso contrario, se rige principalmente por la ley de su residencia habitual. La división de los bienes matrimoniales, la pensión alimenticia y la patria potestad tienen sus propias normas de conflicto, por lo que un tribunal neerlandés podría aplicar la ley neerlandesa al divorcio y la ley extranjera al régimen económico matrimonial. Quienes tengan un elemento transfronterizo en su matrimonio deberían consultar esta cuestión antes de presentar la demanda, ya que determina las implicaciones legales.

Reparto de activos, deudas y pensión

Lo que debe dividirse depende de la fecha de celebración del matrimonio y de si se formalizaron condiciones prenupciales o posnupciales ante notario público. Para los matrimonios celebrados a partir del 1 de enero de 2018, el régimen legal aplicable es el de comunidad limitada de bienes: lo que cada cónyuge poseía antes del matrimonio, así como lo que recibió por donación o herencia, permanece privado, mientras que lo acumulado durante el matrimonio se comparte. Los matrimonios celebrados antes de esa fecha se rigen por el antiguo régimen de comunidad plena de bienes, en el que, en principio, también se compartían los bienes prematrimoniales y las herencias. La comunidad se divide a partes iguales (artículo 1:100 del Código Civil).

Las deudas siguen la misma lógica, por lo que una división nunca se trata solo de lo que se puede ganar. Una hipoteca conjunta sigue siendo una responsabilidad conjunta con el banco hasta que este libere a uno de los cónyuges, y el cónyuge que permanece en la vivienda necesita que el prestamista lo acepte con sus propios ingresos antes de que se pueda completar cualquier transferencia. La divulgación completa no es opcional: el cónyuge que deliberadamente oculta, esconde o se apropia indebidamente de un bien perteneciente a la comunidad pierde su parte de dicho bien en favor del otro cónyuge según el artículo 3:194, párrafo 2, del Código Civil. Esta es una sanción severa y se aplica.

Los derechos de pensión se gestionan por separado de la división de bienes. Según la Ley de Derechos de Pensión (Igualación en caso de Separación), la pensión de vejez acumulada durante el matrimonio se reparte equitativamente entre los cónyuges, salvo que estos la excluyan o modifiquen en sus condiciones matrimoniales o en el acuerdo de divorcio. Para que la pensión sea abonada directamente por la entidad gestora, la igualación debe notificarse a dicha entidad en un plazo de dos años desde el divorcio; transcurrido este plazo, el derecho a la pensión no se pierde, pero debe resolverse entre los excónyuges. Las implicaciones fiscales de la resolución deben consultarse con un asesor fiscal, no con un abogado.

Disposiciones para los niños

El divorcio no extingue la patria potestad. Los padres que ejercieron la patria potestad compartida durante el matrimonio la conservan posteriormente, y la patria potestad exclusiva solo se concede cuando existe un riesgo inaceptable de que el menor quede atrapado entre ambos padres o cuando sea necesario por el bien del niño. Esto significa que las cuestiones prácticas no suelen girar en torno a quién tiene la patria potestad, sino al régimen de visitas y custodia, la residencia principal, el colegio y las decisiones en la vida cotidiana.

Estos acuerdos se recogen en el plan de crianza, que debe incluir, como mínimo, cómo se reparten la custodia y la educación de los hijos, cómo se informarán y consultarán entre sí, y los gastos relacionados con los menores. El tribunal revisa el plan y puede establecer acuerdos por sí mismo si los padres no llegan a un acuerdo. Los menores de doce años o más tienen la oportunidad de expresar su opinión ante el tribunal antes de que se tome una decisión sobre su situación, y en ocasiones también se escucha a los menores más pequeños. Nuestro análisis de la legislación sobre custodia de menores en los Países Bajos aborda estas decisiones en profundidad.

La pensión alimenticia para los hijos se calcula en función de las necesidades del menor y la capacidad económica de cada progenitor, según las normas establecidas por el Grupo Experto en Normas de Manutención y aplicadas por todos los juzgados de familia. Los importes se ajustan anualmente mediante un porcentaje de indexación legal fijado y publicado por el Ministro de Justicia y Seguridad; dicho ajuste se aplica automáticamente el 1 de enero, independientemente de que el progenitor que realiza el pago lo aplique o no. La obligación de manutención para con los hijos se mantiene hasta que cumplen los veintiún años, y a partir de los dieciocho se debe directamente al joven adulto.

Mantenimiento de socios y su duración

La pensión alimenticia para la pareja se concede cuando uno de los excónyuges no tiene ingresos suficientes y el otro tiene capacidad para aportar. Dos factores determinan la cuantía: la necesidad del cónyuge que la recibe, medida en función del nivel de vida durante el matrimonio, y la capacidad económica del cónyuge que la paga. Ambos cálculos se basan en datos documentados, por lo que los extractos bancarios, las nóminas y las cuentas anuales tienen mucha más importancia en estas conversaciones que las discusiones sobre quién tuvo la culpa.

Desde la reforma que entró en vigor el 1 de enero de 2020, la duración legal de la pensión alimenticia tras el divorcio es la mitad de la duración del matrimonio, con un máximo de cinco años. Existen dos excepciones importantes que la extienden: cuando los cónyuges tienen hijos nacidos del matrimonio que aún no han cumplido los doce años, la obligación no finaliza hasta que el hijo menor cumpla doce años; y cuando el matrimonio duró más de quince años y el cónyuge beneficiario está a menos de diez años de la edad de jubilación (AOW), la obligación no finaliza hasta que alcance dicha edad. En caso de aplicarse más de una excepción, prevalece el plazo más largo. La obligación finaliza automáticamente si el beneficiario vuelve a casarse, formaliza una unión civil registrada o convive con otra persona como si estuviera casado. Nuestra guía sobre la pensión alimenticia en los Países Bajos detalla el cálculo.

La pensión alimenticia no es inamovible. La cantidad acordada o dictada por un tribunal puede revisarse si las circunstancias cambian significativamente, por ejemplo, por la pérdida del empleo, un cambio de domicilio o una variación sustancial en los ingresos. También puede revisarse si se estableció inicialmente con base en información incompleta o incorrecta. Los cónyuges que deseen mayor seguridad jurídica pueden acordar una cláusula de no modificación, pero esta solo se anula en casos excepcionales, por lo que debe firmarse con pleno conocimiento de sus implicaciones.

El aspecto emocional y lo que el apoyo legal puede hacer al respecto.

El divorcio es un procedimiento legal que se suma a una pérdida personal, y ambos se influyen mutuamente. El dolor, la ira, el alivio y el miedo pueden coexistir, influyendo en las decisiones sobre una vivienda, un negocio o la custodia de los hijos mientras las emociones aún están a flor de piel. Reconocer esto no es una simple formalidad; es una cuestión práctica, ya que los acuerdos firmados en medio de una crisis suelen ser los que, años después, se vuelven a solicitar para modificarlos o anularlos.

Un abogado no es un terapeuta y no debe pretender serlo. El apoyo legal puede aliviar la carga procesal: presentar la documentación a tiempo, recopilar y verificar los documentos financieros, redactar propuestas, establecer medidas cautelares cuando la situación familiar es insostenible y mantener una comunicación profesional con la otra parte. La mediación, ya sea junto con los abogados o como vía principal, funciona bien cuando ambos cónyuges desean un acuerdo viable, especialmente cuando la presencia de hijos implica que seguirán conviviendo durante años. Si una de las partes se niega a revelar información o ignora los acuerdos, la mediación no es el instrumento adecuado y la vía judicial es la correcta.

El apoyo personal debe provenir de personas capacitadas para brindarlo: un médico de cabecera, un psicólogo o consejero, un asesor familiar para los hijos y la red de familiares y amigos del hogar. Los empleadores, las escuelas y los municipios también suelen contar con acuerdos prácticos. Mantener estas dos vías separadas pero funcionando simultáneamente es lo que facilita un divorcio y lo que permite que el expediente legal se centre en las cuestiones que el tribunal puede responder.

Errores comunes y qué hacer primero

Los errores más costosos en los divorcios holandeses son de índole administrativa, no dramática. Abandonar el domicilio conyugal sin haber acordado nada debilita la posición respecto a su uso y, si hay hijos, respecto a su residencia principal. Firmar un acuerdo antes de que se haya determinado el valor de una empresa, una pensión o una propiedad en el extranjero crea un acuerdo que no se puede revocar fácilmente. No registrar la decisión dentro del plazo de seis meses anula todo el procedimiento. Notificar al proveedor de la pensión demasiado tarde conlleva la pérdida del derecho a recibir el pago directamente de dicho proveedor. Ninguno de estos son principios; son plazos y documentos.

Un primer paso sensato es recopilar toda la información financiera antes de que las posturas se endurezcan: nóminas recientes o estados financieros anuales, escritura hipotecaria y estado de cuenta actual, resumen de ahorros, inversiones y préstamos, extractos de pensiones de ambos cónyuges y las condiciones matrimoniales, si las hubiera. Si hay hijos, anote el patrón de cuidado real del último año, ya que ese es el punto de partida para el tribunal. Luego, busque asesoramiento sobre su situación antes de presentar propuestas, en lugar de después.

Los costes merecen el mismo realismo. Las tasas judiciales, los honorarios de los abogados de ambos cónyuges y las valoraciones periciales se suman, y un procedimiento contencioso cuesta mucho más que uno presentado de común acuerdo. En función de los ingresos y el patrimonio, puede haber asistencia jurídica subvencionada. Nuestro artículo sobre el coste del divorcio en los Países Bajos explica cuáles son sus componentes y en qué casos el coste se debe realmente al conflicto, más que a la complejidad del caso.

Preguntas frecuentes

¿Qué base legal se requiere para el divorcio en los Países Bajos?

Solo se requiere un requisito: que el matrimonio se haya roto irremediablemente (duurzame ontwrichting), según el artículo 1:151 del Código Civil. No es necesario probar culpa ni mala conducta, y la voluntad meditada de uno de los cónyuges es suficiente para que el tribunal conceda el divorcio.

¿Cuánto tiempo dura un divorcio en los Países Bajos?

Depende del grado de acuerdo entre las partes, no solo del tribunal. Una petición conjunta con un pacto firmado y un plan de crianza generalmente se resuelve sin audiencia y con relativa rapidez; un caso contencioso con disputas sobre los hijos, un negocio o una vivienda tarda considerablemente más. El divorcio solo surte efecto al registrarse en el ayuntamiento, lo cual debe hacerse dentro de los seis meses posteriores a la firmeza de la decisión.

¿Cómo se dividen los bienes y las deudas?

Salvo que las condiciones matrimoniales dispongan lo contrario, la comunidad de bienes se divide a partes iguales. Para los matrimonios celebrados a partir del 1 de enero de 2018, la comunidad de bienes es limitada: los bienes previos al matrimonio, las donaciones y las herencias son privados, mientras que los bienes y las deudas contraídas durante el matrimonio se comparten. Los matrimonios más antiguos generalmente se rigen por el régimen de comunidad de bienes plena.

¿Qué sucede con la custodia y la manutención de los hijos?

La custodia compartida se mantiene tras el divorcio, por regla general, siendo la custodia exclusiva la excepción. El régimen de visitas y custodia se establece en el plan de crianza y es revisado por el tribunal. La pensión alimenticia se calcula en función de las necesidades del menor y la capacidad económica de cada progenitor, siguiendo las normas nacionales de manutención, y se actualiza anualmente el 1 de enero.

¿Necesito un abogado para divorciarme?

Sí. Solo un abogado puede presentar una demanda de divorcio ante el tribunal de distrito, ya sea conjunta o unilateral. Los cónyuges que están de acuerdo en todo pueden compartir un abogado para una demanda conjunta; cuando los intereses son realmente contradictorios, cada cónyuge necesita el suyo propio.

¿Puede un tribunal holandés conocer de mi divorcio si vivo en el extranjero?

A menudo, sí. La jurisdicción se rige por el Reglamento (UE) 2019/1111, que incluye la nacionalidad común de ambos cónyuges y la última residencia habitual común como causales. La ley aplicable al divorcio y al régimen económico matrimonial es una cuestión aparte que debe consultarse antes de presentar la demanda.

¿Cómo puedo sobrellevar la tensión de un divorcio?

Separe los asuntos personales de los legales. Para los asuntos personales, recurra a su médico de cabecera, un consejero y su red de contactos; deje que su abogado se encargue de los plazos, la documentación y la comunicación con la otra parte. Evite firmar cualquier documento mientras la situación se agrava; las medidas cautelares existen precisamente para dar un respiro.

Law & More Asesoramos y representamos a clientes en procesos de divorcio en los Países Bajos, desde demandas conjuntas con pacto hasta litigios que involucran negocios, bienes en el extranjero o disputas sobre la custodia de los hijos. Evaluamos su situación, le presentamos las posibles consecuencias y nos encargamos del procedimiento. Si desea hablar sobre su caso con uno de nuestros abogados especializados en derecho de familia, no dude en contactarnos.