Un deudor que no puede pagar la totalidad de su deuda suele intentar primero un acuerdo voluntario: los acreedores aceptan un porcentaje de su crédito, a pagar a plazos, a cambio de la condonación del resto. Este acuerdo fracasa en el momento en que un solo acreedor se niega. La legislación neerlandesa ofrece al deudor dos vías distintas para superar dicha negativa, y la que se aplica depende de si el deudor es un particular o una empresa.
¿Puede un tribunal obligar a un acreedor a aceptar una oferta de acuerdo?
Para particulares, sí. Según el artículo 287a de la Ley de Quiebras (Faillissementswet), un deudor que haya ofrecido un acuerdo voluntario (buitengerechtelijk akkoord) y que sea rechazado por uno o más acreedores puede pedir al tribunal que ordene a dichos acreedores que lo acepten de todos modos.
¿Qué criterio aplica el tribunal?
El tribunal solo concede la solicitud si el acreedor que se negó no pudo, sopesando todos los intereses en juego, tomar una decisión razonable al negarse. En la práctica, compara lo que se le ofrece al acreedor con lo que obtendría de otra manera.
Cuando la oferta representa el máximo que el deudor puede obtener, está debidamente documentada, cuenta con el respaldo de los demás acreedores y la alternativa es una reestructuración legal de la deuda en la que el acreedor recibiría la misma cantidad o menos, resulta difícil justificar el rechazo. Si la oferta es insuficiente, la documentación incompleta o la conducta del deudor es cuestionable, el acreedor tiene derecho a mantenerla.
¿Qué ocurre si el tribunal se niega a imponer el acuerdo?
La solicitud de acuerdo forzoso suele ir acompañada de una solicitud de admisión al régimen legal de reestructuración de deudas para personas físicas (wettelijke schuldsaneringsregeling natuurlijke personen, WSNP). De este modo, si el acuerdo forzoso fracasa, el deudor aún dispone de una vía para saldar sus deudas.
¿Existe algún instrumento equivalente para las empresas?
Sí, y es considerablemente más eficaz. Desde el 1 de enero de 2021, la WHOA (Wet homologatie onderhands akkoord, Ley de Confirmación Judicial de un Plan de Reestructuración Privada), recogida en los artículos 369 a 387 de la Ley de Quiebras, permite a una empresa amenazada de insolvencia presentar un plan de reestructuración a sus acreedores y accionistas, divididos en clases, y obtener la confirmación judicial del mismo.
Una vez que el tribunal confirma el plan, este vincula a los acreedores disidentes dentro de una clase que votó a favor, e incluso puede vincular a toda una clase que votó en contra, siempre que se respeten las salvaguardias incorporadas en el WHOA, incluida la garantía de que ningún acreedor reciba menos de lo que recibiría en una liquidación.
¿En qué se diferencia la WHOA del acuerdo obligatorio?
El acuerdo obligatorio solo supera la negativa de los acreedores individuales que se oponen a un acuerdo pactado por otros medios. La Ley de Reorganización de los Acreedores (WHOA, por sus siglas en inglés) va más allá: puede reducir las reclamaciones, convertir la deuda en capital y rescindir contratos onerosos, y puede vincular a clases enteras de acreedores y accionistas, no solo a los objetores individuales.
¿Qué debe hacer un acreedor cuando se enfrenta a una propuesta?
Negarse por principio rara vez es la postura más sólida. Las preguntas que vale la pena responder son concretas: ¿qué beneficios reales obtendría esta reclamación en caso de quiebra o reestructuración legal?, ¿está la oferta respaldada por información financiera verificable?, ¿se está tratando a todos los acreedores por igual?, y ¿existe algún indicio de activos no declarados?
Un acreedor que plantea objeciones específicas y fundamentadas se encuentra en una posición considerablemente más ventajosa, tanto para resistir un acuerdo obligatorio como para negociar un mejor resultado, que aquel que simplemente se niega sin dar explicaciones.
En resumen
- Un acuerdo voluntario fracasa si tan solo un acreedor se niega; la ley holandesa ofrece dos maneras de superar esa situación.
- Las personas pueden solicitar al tribunal una resolución judicial obligatoria en virtud del artículo 287a de la Ley de Reclamaciones por Reclamaciones, que solo se concederá si la negativa fue irrazonable teniendo en cuenta todos los intereses en juego.
- Esa solicitud suele ir acompañada de una solicitud para acogerse al plan de reestructuración de deuda del WSNP, de modo que el deudor aún tiene una alternativa si la primera fracasa.
- Las empresas pueden utilizar la WHOA (artículos 369-387 de la Ley de Reestructuración de Activos, en vigor desde el 1 de enero de 2021) para que un tribunal confirme un plan de reestructuración, que será vinculante para clases enteras de acreedores.
- Los acreedores se encuentran en una mejor posición con objeciones específicas y fundamentadas que con una negativa sin explicación.
Preguntas Frecuentes
¿Se aplica la normativa de asentamiento obligatorio tanto a empresas como a particulares?
No. El acuerdo obligatorio previsto en el artículo 287a de la Ley de Acuerdos por Falta de Garantía (Faillissementswet) es para particulares. Las empresas utilizan la Ley de Acuerdos por Falta de Garantía (WHOA).
¿Puede un acreedor presentar una objeción una vez que se haya confirmado el plan WHOA?
Una vez que el tribunal haya confirmado el plan, este vincula al acreedor como miembro del grupo que votó, sujeto a las salvaguardias incorporadas en el WHOA, incluido el mínimo de lo que el acreedor recibiría en una liquidación.
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