False accusation: what are your rights in the Netherlands?

Si alguien te acusa falsamente, puedes emprender acciones legales tanto en el ámbito civil como en el penal: puedes exigir la eliminación y rectificación de la declaración y reclamar una indemnización por daños y perjuicios, y puedes denunciar al acusador si la acusación fue deliberadamente falsa. La principal excepción es una denuncia honesta ante la policía: denunciar una sospecha no es ilegal en sí mismo, incluso si el caso se archiva posteriormente.

La vía procesal que corresponda depende del lugar donde se haya formulado la acusación. Si se hizo públicamente, en línea, a colegas o clientes, puede constituir difamación ( smaad ) según el artículo 261 del Código Penal neerlandés ( Wetboek van Strafrecht , Sr), o calumnia ( laster ) según el artículo 262 Sr si la persona sabía que era falsa. Asimismo, puede constituir un acto ilícito ( onrechtmatige daad ) según el artículo 6:162 del Código Civil neerlandés ( Burgerlijk Wetboek , BW). La vía civil suele ser la más útil: en un procedimiento sumario, el tribunal puede ordenar en cuestión de semanas que se elimine la declaración, que se publique una rectificación y que no se repita, con una sanción por cada infracción. La ilicitud de una declaración se decide ponderando la libertad de expresión frente al derecho a la protección de la reputación. La gravedad de la acusación, el respaldo que encuentra en los hechos disponibles en ese momento, la forma en que fue redactada y el público al que llegó, todo ello influye.

Cuando la acusación se presentó ante la policía, la situación es diferente. El sistema judicial depende de que las personas puedan denunciar sin temor a represalias. Sin embargo, presentar deliberadamente una denuncia falsa contra un delito constituye un delito según el artículo 188 Sr, y presentar deliberadamente una denuncia falsa por escrito contra una persona específica, que dañe su honor o reputación, se castiga como acusación maliciosa ( lasterlijke aanklacht ) según el artículo 268 Sr. Si un caso penal en su contra termina sin condena, también puede reclamar una indemnización por la detención y los gastos legales.

¿Qué se considera una acusación falsa según la legislación holandesa?

La legislación neerlandesa no contempla un único delito denominado «acusación falsa». Dependiendo de cómo y a quién se haya formulado la acusación, esta puede considerarse difamación, calumnia, denuncia falsa ante las autoridades o acusación maliciosa, y puede constituir un acto ilícito según el derecho civil.

¿Qué reglas se aplican a cada tipo de acusación?

La distinción clave radica en diferenciar entre las acusaciones difundidas entre otras personas y las presentadas ante las autoridades. Una segunda distinción es si quien formula la acusación sabía que era falsa.

La difamación, según el artículo 261 Sr, consiste en atacar deliberadamente el honor o el buen nombre de una persona acusándola de un hecho concreto, con el objetivo evidente de hacerlo público. La pena máxima es de seis meses de prisión o una multa; si se realiza por escrito o con imágenes ( smaadschrift ), por ejemplo, en una publicación en redes sociales, la pena máxima es de un año. La calumnia, según el artículo 262 Sr, es la difamación cometida por quien sabe que la acusación es falsa; la pena máxima es de dos años de prisión o una multa. La difamación no es punible si la persona actuó por necesidad para defenderse, o si pudo presumir de buena fe que la acusación era cierta y que el interés público requería que se hiciera (artículo 261(3) Sr). La difamación y la calumnia, en principio, solo se persiguen si la víctima presenta una denuncia ( klacht ), que debe hacerse en un plazo de tres meses (artículos 269 y 66 Sr).

Las acusaciones pueden surgir por diversos motivos: un conflicto personal, un malentendido, una disputa laboral o malicia deliberada. La ley tiene en cuenta estas diferencias. Un error honesto se trata de manera distinta a una mentira deliberada, y una acusación formulada mediante un procedimiento de queja adecuado difiere de una difundida en internet. Puede obtener más información sobre las diferencias entre difamación y calumnia, y cómo se evalúa cada una.

¿Qué puedes hacer ante una acusación falsa?

Tienes tres vías principales: una demanda civil para la eliminación, rectificación y compensación por daños y perjuicios; una denuncia penal contra la persona que formuló la acusación; y medidas para restaurar tu reputación. Estas vías pueden combinarse.

• Acción civil: una reclamación basada en un acto ilícito (Artículo 6:162 BW) para obtener una orden judicial, rectificación e indemnización.
• Denuncia penal: una denuncia ante la policía por difamación, calumnia, denuncia falsa o acusación maliciosa.
• Recuperación de su reputación: rectificación, declaración de su empleador u organización, o eliminación de contenido en línea.

In a civil case you, as the claimant, must in principle prove that the statement was made and that it was unlawful (Article 150 of the Dutch Code of Civil Procedure). You do not have to prove that the other person acted with malice: an unlawful act does not require intent. It is enough that the statement, weighed against freedom of expression, was unjustified. The court looks, among other things, at the nature of the accusation, how serious its consequences are for you, the extent to which the accusation was supported by the facts available at the time, the way it was worded and whether you were given the chance to respond. Someone who makes a serious accusation must therefore be able to show that it had sufficient basis in the facts.

Los tribunales neerlandeses distinguen entre errores honestos, malentendidos e intentos deliberados de causar daño. No toda declaración incorrecta es ilegal. Por ejemplo, un empleado que informa a su empleador, a través del canal adecuado, sobre una sospecha fundada de mala conducta, generalmente está protegido, incluso si posteriormente se demuestra que la sospecha era infundada.

¿Qué derechos tienes si te acusan falsamente?

Si se le acusa de un delito, usted tiene los derechos de un sospechoso, incluyendo el derecho a guardar silencio y el derecho a un abogado. En todos los casos, tiene derecho a reunir pruebas y a emprender acciones civiles y penales contra la persona que formuló la acusación.

¿Qué deberías hacer primero?

Si la policía quiere interrogarte, no declares sin antes consultar con un abogado. Si la acusación se presentó en otro lugar, asegúrate de reunir las pruebas antes de hacer cualquier otra cosa.

• Derecho a un abogado: como sospechoso, usted puede consultar con un abogado antes del interrogatorio policial y tener a su abogado presente durante el mismo.
• Derecho a guardar silencio: no está obligado a responder a las preguntas de la policía (Artículo 29 del Código de Procedimiento Penal neerlandés). Esto puede ser sensato hasta que sepa con exactitud de qué se le acusa.
• Derecho a recopilar pruebas: usted puede reunir y conservar pruebas que demuestren que la acusación es falsa, como mensajes, correos electrónicos, declaraciones de testigos y datos de ubicación.

Keep a detailed timeline of events and keep copies of all communications. Screenshots should show the date, time, URL and the name of the account that posted the message. In important cases, a bailiff can record online content in an official report, which has strong evidential value. Legal advice at this stage helps you avoid steps that could unintentionally strengthen the accusation, such as an angry public response or contacting witnesses.

¿Se puede reclamar una indemnización por una acusación falsa?

Sí. Si la acusación fue ilícita, puede reclamar una indemnización por daños económicos y, dado que su honor o reputación resultaron dañados, también por daños morales (Artículo 6:106 del Código Penal). El tribunal también puede ordenar la rectificación (Artículo 6:167 del Código Penal).

Las vías para obtener reparación incluyen:

• Procedimientos civiles: una demanda para obtener una orden judicial, una rectificación y una indemnización por daños y perjuicios por pérdidas económicas, como la pérdida de ingresos o de clientes, y por daños no económicos.
• Procedimiento penal: denuncia contra la persona que, a sabiendas, formuló una acusación falsa. Como víctima, puede unirse al proceso penal como parte perjudicada y reclamar una indemnización por daños y perjuicios (artículo 51f del Código de Procedimiento Penal neerlandés).
• Indemnización tras un proceso penal: si usted fue procesado y el caso concluyó sin condena, puede solicitar al tribunal una indemnización por el tiempo que pasó en prisión preventiva y por los honorarios de su abogado (artículos 533 y 530 del Código de Procedimiento Penal neerlandés). Esta solicitud debe presentarse dentro de los tres meses siguientes a la finalización del caso.

Debe demostrar el daño y la relación causal entre este y la acusación. Documente cuidadosamente las consecuencias: pérdida de encargos, suspensión laboral, cancelación de contratos, gastos incurridos y el impacto en su vida personal. Correos electrónicos de clientes, registros financieros y declaraciones de personas que escucharon la acusación pueden respaldar su reclamación. La cuantía de la indemnización por daños morales depende en gran medida de las circunstancias del caso; a menudo, el principal valor de un procedimiento civil reside en la eliminación de la acusación y su rectificación.

¿De cuánto tiempo dispones para actuar?

Una demanda civil por daños y perjuicios prescribe a los cinco años de haberse tenido conocimiento tanto del daño como de la persona responsable, y en cualquier caso a los veinte años del hecho (Artículo 3:310 del Código Penal alemán). Para una denuncia penal por difamación o calumnia, el plazo es mucho más corto: tres meses.

En la práctica, esperar rara vez es prudente. Una orden judicial en un procedimiento sumario exige urgencia, y un tribunal podría ser menos propenso a aceptarla si transcurren muchos meses desde la publicación del comunicado. Además, el contenido en línea se difunde rápidamente y resulta más difícil de eliminar con el paso del tiempo. Actúe con prontitud y decisión: así aumentará sus posibilidades de limitar los daños.

¿Qué medidas debe tomar si usted o su empresa son acusados ​​falsamente?

Recopile las pruebas, evite reacciones impulsivas y busque asesoramiento legal antes de tomar cualquier medida pública o legal. Para una empresa, un plan de comunicación interno y externo claro es igualmente importante.

¿Qué medidas legales y estratégicas puede tomar?

El procedimiento habitual consiste en una carta formal, seguida de un procedimiento sumario si la otra parte no cumple, y una reclamación por daños y perjuicios si la pérdida es significativa. Además, se puede presentar una denuncia penal.

• Carta formal: una carta de cese y desistimiento que exige la eliminación de la declaración, su rectificación y el compromiso de no repetirla, con un plazo breve.
• Pruebas: recopilar sistemáticamente documentos que demuestren que la acusación es falsa o carece de fundamento.
• Procedimientos: procedimiento sumario para obtener una orden judicial y rectificar la situación, y, si fuera necesario, procedimiento sobre el fondo para la determinación de daños y perjuicios.

Tenga presente quién debe probar qué. En un proceso civil, el demandante debe, en principio, probar los hechos en los que se basa su demanda. Sin embargo, quien formula acusaciones graves debe demostrar que estas estaban suficientemente respaldadas por los hechos en el momento de los hechos. En un proceso penal en su contra, la fiscalía debe probar los cargos; usted no tiene que probar su inocencia. Un abogado puede aprovechar estas reglas para refutar acusaciones infundadas.

Para las empresas, la comunicación es fundamental en su estrategia. Un comunicado público bien redactado, una comunicación interna clara y el contacto directo con clientes y socios importantes pueden minimizar los daños. Asegúrese de que los comunicados públicos no contengan acusaciones contra la otra parte, ya que esto podría dar lugar a una contrademanda.

Cuida de ti mismo y de tu equipo. Una acusación falsa genera estrés e incertidumbre, y para tomar buenas decisiones se requiere serenidad. En una empresa, es útil informar abiertamente a los empleados sobre lo que está sucediendo, dentro de los límites de la confidencialidad, y presentar una respuesta conjunta. Cuando la acusación involucre a un empleado, el empleador debe investigar con diligencia y equidad antes de tomar medidas, como parte de su deber de actuar como buen empleador (Artículo 7:611 del Código Civil neerlandés).

¿Cuáles son las consecuencias de presentar una denuncia falsa?

La presentación deliberada de una denuncia falsa por un delito penal se castiga con hasta un año de prisión o una multa (Artículo 188 Sr). La presentación deliberada de una denuncia falsa por escrito contra una persona específica que dañe su reputación constituye una acusación maliciosa según el Artículo 268 Sr, que conlleva una pena más severa.

¿Qué responsabilidad penal y civil se aplica?

Someone who deliberately makes a false report can face both criminal prosecution and a civil claim. The decisive factor is knowledge: the person must have known that the offence had not been committed or that the accusation was false.

Las posibles consecuencias incluyen:

• Enjuiciamiento penal: pena de prisión de hasta un año o multa por denuncia falsa (Artículo 188 Sr), y pena más severa por acusación maliciosa (Artículo 268 Sr) o difamación (Artículo 262 Sr).
• Antecedentes penales: una condena queda registrada en el sistema de documentación judicial. Esto puede, por ejemplo, dificultar la obtención de un certificado de buena conducta (verklaring omtrent het gedrag, VOG) para ciertos trabajos.
• Responsabilidad civil: la persona que fue acusada falsamente puede reclamar una indemnización por daños económicos y no económicos.

La ley distingue entre denuncias deliberadamente falsas y errores genuinos. Quien denuncia de buena fe lo que creía que había sucedido no comete delito alguno, incluso si el sospechoso es posteriormente absuelto. Los tribunales analizan detenidamente lo que la persona sabía al momento de la denuncia y el contexto en el que se realizó.

¿Qué otras consecuencias puede tener una denuncia falsa?

Además de la sanción penal, quien presente una denuncia falsa puede ser obligado a indemnizar los daños causados. También puede haber consecuencias en el ámbito laboral y en las relaciones personales.

La responsabilidad civil puede ser considerable. La persona falsamente acusada puede reclamar una indemnización por lucro cesante, los gastos de asistencia jurídica no cubiertos por otros servicios y daños morales por el perjuicio sufrido a su honor y reputación. Si la falsa acusación derivó en un proceso penal, la indemnización puede incluir las consecuencias de una detención o arresto.

What should you check if you are falsely accused?

Your first steps decide what you can prove later and how quickly you can act. Check these points in the first days.

• Screenshots show the statement, the date and time, the URL and the account name; for important content, a bailiff records it.
• You have not given a police statement without first consulting a lawyer.
• You know whether you want to file a criminal complaint for defamation or slander, which must be done within three months (Article 66 Sr).
• You have not responded publicly in a way that contains accusations of your own.
• You keep a record of the damage: lost assignments, a suspension, cancelled contracts and costs.

What should you check before you make a report or accusation?

Reporting a genuine suspicion is protected, but a careless or knowingly false accusation can make you liable. Check these points first.

• Base the report on facts you can support with documents or witnesses, not on rumours.
• Use the proper channel, such as the police, your employer’s internal procedure or a confidential adviser, rather than social media.
• Word the report as a suspicion and stick to the facts.
• Do not share the accusation with people who have no role in dealing with it.
• Remember that a knowingly false report of a criminal offence is punishable by up to one year’s imprisonment (Article 188 Sr).

What can we do for you after a false accusation?

Nuestros Abogado Penalista team assists people and businesses who are falsely accused, and suspects in a criminal case.

• We assess whether the statement is unlawful under Article 6:162 BW or punishable as defamation or slander.
• We send a demand for removal, rectification and an undertaking not to repeat the statement.
• We start summary proceedings for removal and rectification, backed by a penalty payment.
• We file a criminal complaint within the three-month period and claim damages as an injured party.
• We assist you during police interviews and in a criminal case against you.
• We request compensation for detention and legal costs within three months after a case ends without a conviction.

Resumen

• Una acusación pública falsa puede constituir difamación o calumnia (artículos 261 y 262 Sr) y un acto ilícito (artículo 6:162 BW); los procedimientos sumarios pueden conducir a la eliminación y rectificación en cuestión de semanas.
• Denunciar una sospecha fundada a la policía no es ilegal, pero una denuncia deliberadamente falsa (Artículo 188 Sr) o una acusación maliciosa (Artículo 268 Sr) constituyen un delito penal.
• Reúna primero las pruebas y no haga ninguna declaración a la policía sin haber consultado antes con un abogado.
• La denuncia penal por difamación debe presentarse en un plazo de tres meses; la reclamación por daños y perjuicios civiles prescribe a los cinco años de haberse tenido conocimiento del daño y de la persona responsable.
• Tras un proceso penal que concluyó sin condena, puede solicitar una indemnización por detención y costas judiciales en un plazo de tres meses.

Preguntas frecuentes