Finalización de una sociedad registrada en los Países Bajos

La unión civil registrada en los Países Bajos ( geregistreerd partnerschap ) es prácticamente idéntica al matrimonio en todos los aspectos legales, pero su disolución es diferente. Sin hijos menores de edad, puede disolverse sin necesidad de un juez; con hijos menores, la vía judicial es obligatoria. Este artículo describe ambas vías, las consecuencias en materia de patrimonio, pensión y manutención, así como las complicaciones internacionales que suelen afectar a los extranjeros residentes en los Países Bajos.

Qué es una sociedad registrada

La unión civil registrada se introdujo el 1 de enero de 1998. Se formaliza ante el registrador del estado civil ( ambtenaar van de burgerlijke stand ), quien redacta el acta. Una persona solo puede formar parte de una unión civil registrada a la vez, y no puede estar casada y registrada simultáneamente (art. 1:80a BW).

Los efectos jurídicos son en gran medida los del matrimonio. El art. 1:80b BW declara que los títulos del Libro 1 del Código Civil sobre los derechos y deberes de los cónyuges, sobre la comunidad legal de bienes y sobre las condiciones del matrimonio se aplicarán en consecuencia, con una excepción: no existe separación de camas y mesas ( scheiding van tafel en bed ) para las parejas registradas.

La paternidad sigue el mismo patrón. Según el art. 1:199 BW, el hombre que mantiene una unión civil registrada con la mujer de la que nace el niño es el padre legal por ministerio de la ley, exactamente como lo sería un esposo, y los miembros de la unión civil adquieren la patria potestad conjunta sobre los hijos nacidos durante la misma.

En qué se diferencia del matrimonio y de un contrato de convivencia.

Las diferencias entre el matrimonio y la unión civil registrada son menores de lo que la gente piensa. La diferencia entre ambos y un contrato de convivencia ( un acuerdo que no crea ningún estatus legal ) es mucho mayor.

La ruta sin tribunal: sin menores de edad

Esta es la característica que distingue a la sociedad registrada. Según el art. 1:80c del Código Civil alemán, una sociedad se extingue, entre otras formas, por mutuo acuerdo, mediante la inscripción en el registro mercantil de una declaración fechada firmada por ambos socios y por uno o más abogados ( abogados ) o notarios ( notarios ). En dicha declaración constan que los socios celebraron un acuerdo para disolver la sociedad y cuándo lo hicieron.

Dos puntos suelen malinterpretarse. Los socios no pueden hacerlo solos: la participación de al menos un abogado o notario público es un requisito legal. Además, la declaración no es el contrato; el contrato es el documento principal, mientras que la declaración es el documento breve que se presenta ante el registro.

Qué debe contener el acuerdo de rescisión

El artículo 1:80d del Código Civil alemán exige que el acuerdo contenga, como mínimo, una declaración de ambos socios en la que conste que su sociedad registrada se ha disuelto irremediablemente ( duurzaam ontwricht ) y que desean ponerle fin. Sin ello, el acuerdo carece de validez.

El mismo artículo enumera otros temas que el acuerdo puede abordar, expresamente sin que ello implique su nulidad, por lo que un acuerdo que los omita sigue siendo válido:

• mantenimiento de socios;
• quien continúa utilizando la vivienda y los enseres domésticos;
• la división de la comunidad de bienes o la resolución de las condiciones de la sociedad;
• equiparación de pensiones.

Omitir estos aspectos rara vez es una buena idea: un derecho a pensión no resuelto o una vivienda de propiedad conjunta indivisa volverán a surgir, y para entonces la ventaja de un acuerdo negociado habrá desaparecido.

El plazo de tres meses

El artículo 1:80d del Código Civil alemán establece un plazo estricto: la declaración debe llegar al registro civil dentro de los tres meses siguientes a la fecha de celebración del acuerdo. El plazo comienza a contar desde la firma del acuerdo, no desde la firma de la declaración.

Si transcurren los tres meses, la declaración ya no podrá registrarse en dicho acuerdo y la sociedad continuará. La solución consiste en un nuevo acuerdo, una nueva declaración y un nuevo período de tres meses, lo que requiere la cooperación de ambos socios por segunda vez. Si uno de ellos ha cambiado de opinión, la única opción es la disolución judicial. Acuerden desde el principio quién presentará la declaración: un socio, el abogado o el notario.

La inscripción la realiza el registrador del municipio donde se constituyó la sociedad; el artículo 1:80c de la Ley de Sociedades de los Países Bajos confirma que el registrador siempre es competente cuando la constitución se realizó en los Países Bajos. Si la sociedad se constituyó en el extranjero, la autoridad competente es el municipio de La Haya, Dienst Publiekszaken, afdeling Landelijke Taken. La sociedad se extingue con la inscripción, no con la firma.

Una discrepancia es importante a efectos fiscales: el Belastingdienst considera que la sociedad fiscal finaliza cuando ambas partes firman el acuerdo de rescisión, siempre que ya no estén registradas en la misma dirección BRP, y no en la del registro posterior ante el registrador.

La vía judicial obligatoria: menores de edad

El art. 1:80c BW cierra la vía extrajudicial cuando los cónyuges ejercen conjuntamente la patria potestad sobre uno o más hijos en común, y cuando ejercen conjuntamente la patria potestad sobre uno o más hijos en virtud del art. 1:253sa BW o del art. 1:253t BW. En esos casos, la sociedad solo puede disolverse ( ontbinding ) por orden judicial.

El artículo 1:80e del Código Civil alemán establece que las disposiciones relativas al divorcio se aplican de forma análoga, incluidas las relativas a la pensión alimenticia, el uso del hogar y la división de bienes. La disolución surte efecto al inscribirse la resolución judicial en el registro civil; y, al igual que en el divorcio, dicha inscripción debe realizarse dentro de los seis meses siguientes a la firmeza de la resolución, de lo contrario, pierde su validez.

El procedimiento se lleva a cabo a través de un abogado. Los socios pueden presentar una solicitud conjunta, que es más rápida y económica, o bien, uno de ellos puede presentarla individualmente. El fundamento es la ruptura irreparable, y esta no se evalúa frente a la negativa del otro socio.

El plan de crianza

Una petición relativa a hijos menores de edad debe ir acompañada de un plan de crianza ( ouderschapsplan ) firmado por ambos padres, de conformidad con el art. 815 Rv. Debe incluir, como mínimo:

• cómo se divide el cuidado y la crianza de los niños, y dónde vivirán los niños;
• cómo los padres se informarán y consultarán entre sí sobre asuntos importantes relacionados con los hijos;
• los costos de cuidado y crianza, es decir, manutención de niños.

Si resulta imposible presentar un plan conjunto, la solicitud debe explicar el motivo y las medidas adoptadas. El tribunal puede proceder en consecuencia, pero una solicitud que ignore este requisito sin dar explicaciones corre el riesgo de ser declarada inadmisible.

Consecuencias de la propiedad

Para las sociedades constituidas a partir del 1 de enero de 2018, se aplica por defecto el régimen de comunidad limitada de bienes , según el artículo 1:94 de la Ley de Sociedades Mercantiles. En términos generales, los bienes que cada socio poseía antes de la constitución de la sociedad permanecen privados, al igual que las donaciones y herencias recibidas por uno de los socios; los bienes acumulados durante la existencia de la sociedad, así como los bienes comunes preexistentes, forman parte de la comunidad de bienes y se reparten a partes iguales al disolverse la sociedad. Para las sociedades constituidas antes de esa fecha, se sigue aplicando el régimen general de comunidad de bienes.

Los cónyuges pueden apartarse de la norma general mediante condiciones de convivencia ( partnerschapsvoorwaarden ), que deben formalizarse mediante escritura pública y registrarse en el registro de bienes matrimoniales (art. 1:115 BW, art. 1:116 BW). Estas condiciones pueden establecerse antes o durante la convivencia. En caso de existir, la disolución de la convivencia implica la resolución de dichas condiciones —normalmente mediante una cláusula de compensación—, en lugar de la división de la sociedad conyugal.

En cualquier caso, el trabajo es el mismo: identificar qué es común y qué es privado, valorarlo, asignarlo y gestionar las deudas. Las deudas conjuntas siguen siendo conjuntas frente a los acreedores, independientemente de lo que los socios acuerden entre sí; un prestamista no está obligado por un acuerdo de rescisión, y un prestamista hipotecario no tiene la obligación de eximir al socio que se retira de la responsabilidad solidaria.

Igualación de pensiones

La disolución de una sociedad registrada se considera una «disolución» a efectos de la Ley de Igualación de Derechos de Pensión (Divorcio) ( Wet verevening pensioenrechten bij scheiding , WVPS). Por defecto, cada cónyuge tiene derecho a la mitad de la pensión de vejez que el otro haya acumulado durante la sociedad, pagadera cuando dicha pensión sea exigible.

Hay tres puntos que merecen atención:

• Notifique a la entidad gestora de la pensión mediante el formulario reglamentario en un plazo de dos años a partir de la finalización del acuerdo. Si lo hace, la entidad abonará la parte proporcional directamente al cónyuge con derecho a ella; si no lo hace dentro de este plazo, el derecho se mantiene, pero deberá reclamarse personalmente al excónyuge.
• La equiparación puede excluirse o modificarse, ya sea en las condiciones de la sociedad o en el propio acuerdo de rescisión, razón por la cual el art. 1:80d del Código Civil alemán incluye la pensión como objeto del acuerdo.
• Conversión (conversión) es una alternativa: el cónyuge con derecho a pensión recibe una prestación independiente propia, rompiendo así el vínculo vitalicio con su expareja. Requiere la cooperación de la entidad gestora de la pensión.

Al margen de la compensación, el ex cónyuge generalmente conserva el derecho a una pensión especial de cónyuge ( bijzonder partnerpensioen ) por el período anterior a la rescisión del contrato.

La Ley Wet pensioenverdeling bij scheiding, que convertirá la conversión en el estándar en lugar de la equiparación, tiene como fecha prevista de entrada en vigor el 1 de enero de 2028. Hasta que entre en vigor, se aplicará el régimen WVPS descrito anteriormente.

Mantenimiento del socio y su duración

La pensión compensatoria para la pareja ( partneralimentatie ) se aplica a las uniones civiles registradas de la misma manera que al matrimonio, según el art. 1:80e del Código Civil neerlandés, que declara aplicables las disposiciones relativas al divorcio. El derecho a dicha pensión depende, por un lado, de la necesidad y, por otro, de la capacidad de pago; el importe se rige por las directrices neerlandesas sobre pensión compensatoria ( Trema-normen ).

Desde el 1 de enero de 2020, la norma principal del art. 1:157 del Código Civil alemán establece que la pensión alimenticia se extiende durante la mitad de la duración del matrimonio o unión de hecho, con un máximo de cinco años. Existen tres excepciones que amplían esta norma:

• Cuando los cónyuges tienen hijos menores de doce años, la pensión alimenticia se mantiene hasta que el hijo menor cumpla doce años;
• Cuando la relación de pareja duró más de quince años y el beneficiario está a menos de diez años de la edad de jubilación estatal (AOW), la pensión alimenticia continúa hasta que se alcanza la edad AOW;
• Regla transitoria para beneficiarios nacidos el 1 de enero de 1970 o antes: cuando la relación duró más de quince años y el beneficiario aún tiene más de diez años menos de la edad de jubilación, la pensión alimenticia se extiende por diez años. La ley no establece una fecha de finalización para esta regla, pero expira automáticamente: una vez que este grupo de edad se encuentra a menos de diez años de la edad de jubilación, se aplica la excepción anterior y la regla transitoria deja de tener efecto.

Cuando se aplican varias excepciones, prevalece el período más largo, y en casos de extrema necesidad el tribunal puede prorrogar un período vencido. La pensión alimenticia finaliza en cualquier caso si el beneficiario vuelve a casarse, constituye una nueva unión civil registrada o convive con otra persona como si estuviera casado.

En el acuerdo de rescisión, los cónyuges tienen la libertad de acordar una duración diferente o incluso renunciar por completo a la pensión alimenticia. Esta es una de las principales ventajas de la vía extrajudicial: el resultado se negocia, no se impone.

Convertir una unión civil registrada en matrimonio

El artículo 1:80g de la Ley de Matrimonio permite a las parejas registradas comunicar al registrador su deseo de formalizar su unión civil mediante matrimonio. El registrador redacta el acta de conversión. La unión civil se disuelve y el matrimonio se formaliza en el momento en que el acta se inscribe en el registro civil. Si los cónyuges residen fuera de los Países Bajos y al menos uno de ellos posee la nacionalidad neerlandesa, la conversión se realiza ante el registrador civil de La Haya.

La conversión no altera las relaciones de derecho familiar con los hijos nacidos antes de la misma, ni crea ninguna ruptura en la relación: a efectos patrimoniales y de pensiones, la historia de la pareja continúa, lo cual es importante al calcular lo acumulado durante el matrimonio o la unión de hecho.

Lo contrario ya no es posible. La conversión de un matrimonio en una unión civil —el mecanismo que daba origen al llamado flitsscheiding , mediante el cual un matrimonio se convertía en matrimonio y luego se disolvía extrajudicialmente— fue abolida a partir del 1 de marzo de 2009 por la Ley del 27 de noviembre de 2008, que promueve la continuidad de la paternidad y un divorcio prudente. Por lo tanto, un matrimonio solo puede disolverse por vía judicial, y no existe ninguna vía para volver a constituir una unión civil.

La dimensión internacional

Reconocimiento en el extranjero

La unión civil registrada en los Países Bajos no es una figura jurídica reconocida internacionalmente. Su reconocimiento encuentra obstáculos en cinco Estados miembros de la UE que no la contemplan en su legislación: Bulgaria, Lituania, Polonia, Rumanía y Eslovaquia. Fuera de la UE, la situación es mucho más desigual, y muchos países consideran a las parejas registradas como no casadas.

Las consecuencias son prácticas: derechos de residencia para la pareja, herencia, tratamiento fiscal y si una autoridad extranjera reconocerá la existencia de la relación. Si es probable que se mude al extranjero, lo habitual es formalizar el matrimonio conforme al artículo 1:80g de la Constitución de los Estados Unidos antes de partir, ya que el matrimonio tiene mayor validez internacional que la unión de hecho.

Jurisdicción y ley aplicable

El Reglamento Bruselas IIb sobre asuntos matrimoniales no abarca las uniones registradas. Por lo tanto, la competencia para disolverlas se rige por las normas procesales civiles neerlandesas, principalmente el artículo 4 Rv. Los tribunales neerlandeses son competentes cuando el demandante o el demandado tienen su residencia habitual en los Países Bajos, o cuando ambos cónyuges poseen la nacionalidad neerlandesa.

En cuanto a la legislación aplicable, el artículo 10:86 del Código Civil neerlandés (BW) establece que la disolución de una sociedad colectiva registrada en los Países Bajos por mutuo acuerdo o por disolución, así como los motivos para ello, se rigen por la legislación neerlandesa. El reconocimiento de las sociedades colectivas constituidas en el extranjero y de las disoluciones obtenidas en el extranjero se regula en el Título 4 del Libro 10 del Código Civil neerlandés; el artículo 10:91 del Código Civil neerlandés limita la aplicación de dicho título a las sociedades colectivas constituidas antes del 1 de enero de 2005.

Las consecuencias patrimoniales de las sociedades registradas con un componente transfronterizo se rigen por el Reglamento (UE) 2016/1104, aplicable desde el 29 de enero de 2019 en los dieciocho Estados miembros participantes. Este reglamento permite una elección limitada de la ley aplicable y determina cuál rige el patrimonio de los socios. La pensión alimenticia se rige por sus propios instrumentos de la UE y del Convenio de La Haya, y no por el Reglamento sobre el patrimonio.

Para una pareja internacional, la respuesta a la pregunta de «qué tribunal y qué ley aplicar» no se puede dar por sentada según el lugar de residencia actual. Es importante definirlo antes de redactar el acuerdo, no después.