Ontbinding van overeenkomst es el término jurídico neerlandés para la disolución de un contrato por incumplimiento de la otra parte. El artículo 6:265 del Código Civil neerlandés (Burgerlijk Wetboek, BW) otorga a cada parte contratante este derecho en caso de incumplimiento, salvo que este sea de carácter tan leve o inusual que no justifique la disolución. La disolución tiene efecto prospectivo: libera a ambas partes de las obligaciones futuras y convierte lo ya realizado en una obligación de deshacer.
Qué significa ontbinding van overeenkomst según la legislación holandesa
La disolución es uno de los recursos que ofrece el derecho contractual neerlandés a un acreedor cuyo acreedor no cumple con lo pactado, no paga o entrega algo que no se ajusta al acuerdo. Este incumplimiento se denomina tekortkoming in de nakoming , en la práctica conocido como wanprestatie . El acreedor puede optar por exigir el cumplimiento, suspender sus obligaciones, reclamar daños y perjuicios o disolver el contrato. La disolución es la opción más drástica, ya que pone fin a la relación comercial y es la única que exige la devolución de lo recibido.
Es útil distinguir entre las tres formas de rescindir un contrato, ya que tienen consecuencias totalmente diferentes. La disolución ( ontbinding ) se produce ante un incumplimiento durante la vigencia de un contrato válido. La anulación ( vernietiging ) se produce ante un defecto en el momento de la celebración del contrato, como fraude, coacción o error fundamental, y lo extingue retroactivamente. La rescisión por notificación ( opzegging ) simplemente pone fin a un contrato vigente para el futuro y no requiere ningún incumplimiento. Elegir el instrumento incorrecto es una de las razones más comunes por las que una reclamación fracasa, por lo que conviene tener claro cuál es el más adecuado para su situación. Nuestro resumen de los elementos de un contrato válido explica cuándo se forma válidamente un acuerdo.
La disolución conforme al artículo 6:269 del Código Civil alemán no tiene efecto retroactivo. El contrato no se considera como si nunca hubiera existido; se extingue desde el momento de la disolución, y las partes deben restituirse mutuamente lo que ya se haya transferido.
La ausencia de efecto retroactivo tiene consecuencias prácticas que a menudo se pasan por alto. Las cláusulas que deben mantenerse vigentes tras la finalización del contrato, como la obligación de confidencialidad, la elección de la ley aplicable, la cláusula arbitral o la cláusula penal, siguen en vigor después de su disolución. Lo mismo ocurre con la limitación contractual de responsabilidad, salvo que su aplicación resulte inaceptable en las circunstancias. Por lo tanto, la disolución de un contrato no exime de todas las obligaciones contraídas, sino de las que aún debían cumplirse.
Cuando un incumplimiento justifica la disolución
El umbral establecido en el artículo 6:265, apartado 1, del Código Civil neerlandés es más bajo de lo que muchos suponen. La regla general es que todo incumplimiento faculta a la otra parte a disolver el contrato. La excepción, denominada fórmula tenzij , establece que la disolución no procede cuando el incumplimiento, dada su naturaleza especial o su escasa importancia, no justifica la disolución con todas sus consecuencias. El Tribunal Supremo confirmó en 2018 que la regla y la excepción deben interpretarse conjuntamente como una única prueba: la cuestión es si el incumplimiento, sopesado frente a las consecuencias de la disolución, es lo suficientemente grave como para justificarla. No existe ningún otro obstáculo más allá de esta ponderación.
De la redacción de esta disposición se desprenden dos puntos. Primero, la carga de la prueba recae sobre la parte que se opone a la disolución: es la parte incumplidora quien debe argumentar y probar que el incumplimiento es demasiado insignificante como para justificar esta medida. Segundo, la evaluación se realiza considerando todas las circunstancias del caso, incluyendo la naturaleza del contrato, la magnitud del incumplimiento en relación con el cumplimiento total, si el incumplimiento aún puede subsanarse, cuánto podría perder el acreedor y cómo se comportó la parte incumplidora una vez que surgió el problema.
En la práctica comercial, los fallos que superan el umbral suelen tener este aspecto:
- Un proveedor entrega maquinaria que no cumple con las especificaciones acordadas y que no puede ser adaptada a dichas especificaciones en un plazo razonable;
- Un comprador deja sin pagar una parte sustancial del precio tras repetidas reclamaciones;
- un contratista abandona la obra o la realiza de forma tan defectuosa que completar el trabajo implica empezar de nuevo;
- Un proveedor de servicios entrega un informe o un programa informático que resulta inutilizable para el propósito que ambas partes tenían en mente.
Entre los incumplimientos que normalmente no conllevan la disolución del contrato se incluyen un retraso de unos pocos días cuando el tiempo no era un factor esencial, un defecto estético en una entrega que, por lo demás, era correcta, o una falta en una parte marginal de un contrato de gran envergadura. En esos casos, las soluciones proporcionales son una reducción del precio, una indemnización por daños y perjuicios o la suspensión de la prestación del servicio hasta que se solucione el problema. Para más información sobre el concepto subyacente, consulte nuestra entrada del glosario sobre incumplimiento de contrato.
Lo que el propio contrato dice sobre la disolución
Antes de basarse en las normas legales, lea el contrato y las condiciones generales que le son aplicables. Las partes comerciales suelen excluir o restringir el derecho de desistimiento, condicionarlo a un plazo fijo de subsanación o reservarlo para una lista exhaustiva de supuestos. Estas cláusulas son, en principio, válidas entre empresas, y un desistimiento declarado en contravención de las mismas no será procedente. En los contratos de consumo, el margen de maniobra es mucho más limitado: una cláusula que prive al consumidor del derecho de desistimiento figura en la lista negra o gris de cláusulas abusivas de los artículos 6:236 y 6:237 del Código Civil alemán y puede ser anulada. Si sus documentos estándar tienen más de unos pocos años, conviene compararlos con nuestra guía de condiciones generales.
Poner primero a la otra parte en incumplimiento.
En la mayoría de los casos, no se puede disolver el contrato de inmediato. El artículo 6:265, apartado 2, del Código Civil alemán (BW) condiciona el derecho a disolver el contrato a que el deudor se encuentre en mora ( verzuim ), salvo que el cumplimiento se haya vuelto permanente o temporalmente imposible. La mora no surge por sí sola al vencer un plazo; por regla general, debe producirse mediante una notificación escrita, conforme al artículo 6:82 del BW.
Un aviso de incumplimiento válido cumple dos funciones: identifica con precisión lo que la otra parte no ha hecho y establece un plazo razonable para que cumpla con sus obligaciones. Lo que se considera razonable depende del trabajo en cuestión: unos pocos días para un pago, más tiempo para una reparación que requiera piezas o subcontratistas. Un plazo claramente demasiado corto no invalida el aviso, pero el tribunal lo interpretará como si se hubiera establecido un plazo razonable, y la disolución del matrimonio será prematura si se actúa antes de que finalice dicho plazo. Envíe el aviso por escrito a la dirección contractual y conserve el comprobante de envío. Nuestra explicación práctica del aviso de incumplimiento detalla el contenido que debe tener dicha carta.
La notificación de incumplimiento no es un trámite que deba realizarse con prisas. Establece el momento a partir del cual se devengan los intereses legales, inicia el plazo para el cálculo de los daños y perjuicios ocasionados por la demora y es el documento que un tribunal leerá primero al evaluar si la disolución del matrimonio estaba justificada.
Cuando no se necesita notificación de incumplimiento
El artículo 6:83 del Código Civil alemán enumera las situaciones en las que se produce el incumplimiento sin previo aviso. Son tres, y son exhaustivas:
- un plazo fijado por el contrato o por ley vence sin que se cumpla, y ese plazo estaba destinado a funcionar como un límite estricto (un término fatal);
- la obligación surge de un acto ilícito, o consiste en pagar daños y perjuicios por un incumplimiento, y no se cumple de inmediato;
- El acreedor debe inferir de una declaración del deudor que el deudor no cumplirá con su obligación.
Además, el artículo 6:265, apartado 2, del Código Civil alemán elimina el requisito cuando el cumplimiento es permanente o temporalmente imposible: si el objeto único vendido ha sido destruido o el proveedor de catering no se presentó en la boda, no queda nada que exigir. Los tribunales son cautelosos en este punto. Una fecha en un contrato no es automáticamente un término fatal ; solo lo es si las partes pretendían que su omisión tuviera ese efecto. Ante la duda, envíe la notificación de todos modos. Cuesta un día y elimina la defensa más frecuente contra la disolución del contrato.
Disolución extrajudicial o judicial
La legislación neerlandesa ofrece dos vías, y el artículo 6:267 del Código Civil neerlandés simplifica notablemente la primera. La disolución surte efecto mediante una declaración escrita de la parte con derecho a disolver; no se requiere orden judicial. Es posible realizar una declaración por vía electrónica si la otra parte ha indicado claramente que puede contactarla por ese medio. Esto se denomina disolución extrajudicial (buitengerechtelijke ontbinding ) y es la vía habitual en materia mercantil.
La declaración debe indicar claramente que el contrato se disuelve, identificarlo, describir el incumplimiento y hacer referencia al aviso de incumplimiento que lo precedió, e indicar la fecha en que la disolución surte efecto. No se deben usar términos medios. Una carta que simplemente anuncie que se está considerando la disolución, o que combine la disolución con una exigencia continua de cumplimiento, puede dar pie a la argumentación de que en realidad nunca se disolvió nada.
La segunda vía es la resolución judicial : se solicita al tribunal la disolución del contrato. Esta es la opción más sensata cuando los hechos son controvertidos, cuando las cantidades en juego justifican la certeza de una sentencia o cuando la ley así lo exige. En el caso de los arrendamientos de vivienda, no existe tal opción: el artículo 7:231 del Código Civil alemán reserva la disolución de un contrato de arrendamiento de vivienda al tribunal, por lo que el arrendador no puede disolverlo mediante una carta. Los contratos de trabajo se rigen por su propio régimen, que se analiza más adelante.
Disolución parcial y suspensión
La disolución no es una cuestión de todo o nada. El artículo 6:270 del Código Civil alemán permite la disolución parcial, que reduce las obligaciones mutuas proporcionalmente en lugar de rescindir el contrato por completo. Si un proveedor entregó correctamente cuatro de las cinco máquinas, se puede disolver el contrato para la quinta y mantener el resto del acuerdo vigente. Los tribunales suelen ver con buenos ojos esta práctica, ya que constituye una respuesta proporcionada ante un incumplimiento parcial.
Existe también una medida previa a la disolución que suele ser la mejor opción inicial. Según los artículos 6:262 y 6:263 del Código Civil neerlandés, puede suspender su propio cumplimiento mientras la otra parte no cumpla o cuando tenga motivos fundados para temer que no lo hará. La suspensión mantiene el contrato vigente, ejerce presión comercial sobre la contraparte y preserva su posición mientras envía una notificación de incumplimiento. Debe ser proporcional al incumplimiento, y debe indicar claramente que está suspendiendo y los motivos.
¿Qué sucede después de que se disuelve un contrato?
El artículo 6:271 del Código Civil alemán establece el efecto. La disolución libera a ambas partes de las obligaciones que abarca y, respecto de todo lo ya realizado, crea la obligación de revertirlo ( ongedaanmakingsverbintenis ). Los bienes y el dinero se devuelven, y cada parte puede suspender su propia restitución hasta que la otra cumpla. Ninguna de las partes tiene derecho a conservar el beneficio de un contrato del que acaba de rescindir.
Cuando deshacer es imposible
Las prestaciones que no pueden devolverse en especie se compensan económicamente. El artículo 6:272 del Código Civil sustituye la obligación de deshacer el servicio por la obligación de pagar el valor de lo recibido en el momento de su recepción. Un pintor no puede quitar la pintura de la pared, ni un asesor puede retractarse de su consejo, por lo que la cuestión radica en el valor que dicha prestación tuvo para usted. Cuando la prestación no se ajusta al acuerdo, el valor se limita al valor de lo efectivamente entregado, no al precio pactado. Por ello, un servicio mal ejecutado suele conllevar una compensación económica muy modesta, y a veces ninguna.
Daños además de la disolución
La disolución y la indemnización por daños y perjuicios son acumulativas, no alternativas. El artículo 6:277 del Código Civil alemán otorga a la parte que disuelve el contrato el derecho a una compensación por los daños sufridos debido al incumplimiento del contrato y su posterior rescisión. Esta compensación cubre la diferencia entre el precio acordado y el costo de una transacción sustitutiva, los gastos innecesarios y las ganancias no percibidas que puedan justificarse. No cubre los daños que razonablemente se podrían haber evitado y se reduce en la medida en que la propia conducta haya contribuido al daño. Conserve las pruebas: presupuestos de proveedores sustitutos, correspondencia sobre el defecto y un registro claro de los costos efectivamente incurridos.
Regímenes especiales: ventas al consumidor, arrendamientos y empleo
Las normas generales dan paso a normas específicas en diversos ámbitos, y esas normas específicas suelen restringir, en lugar de ampliar, el derecho a disolver la empresa.
Ventas al consumidor
En una venta de bienes de consumo, el comprador no puede optar directamente por la resolución del contrato. El artículo 7:22 del Código Civil alemán (BW) establece una jerarquía: el consumidor tiene derecho primero a la reparación o sustitución, y solo si esta resulta imposible, se niega, supone una carga excesiva o no se lleva a cabo en un plazo razonable y sin inconvenientes significativos, surge el derecho a resolver el contrato o a reducir el precio. La resolución también queda excluida cuando la falta de conformidad es demasiado leve para justificarla. Además, el artículo 7:23 del artículo 1 del BW exige que el consumidor notifique al vendedor en un plazo de dos meses desde que descubra el defecto en la venta de un bien mueble; esta norma específica de dos meses no se aplica a la compra de una vivienda, donde el comprador debe presentar una reclamación en un plazo razonable según las circunstancias.
Contratos de trabajo
Un empleador no puede rescindir un contrato de trabajo por escrito, ni puede ampararse en las normas generales de contratación para eludir la protección contra el despido. La legislación neerlandesa sobre despidos establece el procedimiento según el motivo del despido. En caso de despido por causas económicas o de incapacidad laboral prolongada, el empleador necesita autorización previa del UWV y, posteriormente, notificar el despido. Para el resto de causas, como el bajo rendimiento, el deterioro de la relación laboral o la conducta culpable, el empleador solicita al juzgado de primera instancia ( kantonrechter ) la rescisión del contrato en virtud del artículo 7:671b del Código Civil neerlandés (BW), basándose en alguno de los motivos enumerados en el artículo 7:669, apartado 3, del mismo código. El empleado que desee rescindir el contrato puede solicitar la rescisión ante el tribunal en virtud del artículo 7:671c del Código Civil neerlandés (BW). Ambas partes pueden, por supuesto, acordar la finalización del contrato mediante un acuerdo de finiquito (vaststellingsovereenkomst), que es la forma habitual de finalizar la gran mayoría de las relaciones laborales en los Países Bajos.
Cuando el empleador toma la iniciativa, el empleado tiene derecho, en principio, a la indemnización por despido conforme al artículo 7:673 del Código Civil alemán (BW). Esta indemnización se devenga desde el primer día de trabajo, por lo que se abona incluso si el contrato finaliza durante el período de prueba. El importe máximo está fijado por ley y el Ministro de Asuntos Sociales y Empleo lo actualiza anualmente. Nuestras páginas sobre la indemnización por despido y el despido durante el período de prueba ofrecen información detallada al respecto, y nuestro artículo sobre la rescisión del contrato y los plazos de preaviso abarca los periodos aplicables en caso de despido.
Plazos, pruebas y errores que cuestan casos
Dos plazos determinan más controversias de disolución que el fondo del asunto. El primero es el deber de reclamar, establecido en el artículo 6:89 del Código Civil alemán (BW): el acreedor que no proteste dentro de un plazo razonable tras descubrir un defecto en la ejecución, o después del momento en que razonablemente debería haberlo descubierto, pierde todo recurso respecto de dicho defecto, incluida la disolución. Lo que se considera razonable depende del contrato y de la rapidez con que se pueda investigar el defecto, pero el silencio nunca es seguro. El segundo es la prescripción. Según el artículo 3:311 del BW, la acción legal para disolver un contrato prescribe a los cinco años del día en que el acreedor tuvo conocimiento del incumplimiento, y en cualquier caso a los veinte años de que este se produjera. El artículo 6:268 del BW atenúa este efecto: una vez prescrita dicha acción, el motivo de disolución aún puede alegarse como defensa frente a una demanda de cumplimiento del contrato.
Los errores más frecuentes son evitables. Las partes disuelven el contrato sin haber enviado nunca una notificación de incumplimiento y descubren en el juzgado que el deudor nunca incurrió en mora. Disuelven el contrato por un incumplimiento real pero leve y se enfrentan a la defensa de tenzij . Envían una carta que mezcla la disolución con una oferta de continuación, dejando la situación legal ambigua. Olvidan que la disolución les obliga a devolver lo recibido, que ya han revendido o consumido. O pasan por alto una cláusula en sus propios términos y condiciones generales que condicionaba la disolución a un plazo de subsanación mayor que el que habían concedido.
Una breve lista de verificación mantiene el expediente en orden: registre el incumplimiento por escrito tan pronto como lo detecte, envíe una notificación de incumplimiento con un plazo realista, incluya la disolución en una carta separada e inequívoca, guarde las pruebas de su pérdida y conserve todo lo que deba devolver. Si la contraparte tiene dificultades financieras, actúe con rapidez: la disolución contra una parte que se dirige a la insolvencia tiene mucho menos valor que una reclamación oportuna de cumplimiento o un acuerdo debidamente garantizado.
Preguntas frecuentes sobre la disolución de contratos
¿Puedo rescindir un contrato verbalmente?
No. El artículo 6:267 del Código Civil alemán exige una declaración por escrito, y únicamente en formato electrónico si la otra parte puede ser contactada por ese medio. Una llamada telefónica puede servir como prueba de que usted presentó una queja, pero no disuelve el contrato. Indique claramente en una carta o correo electrónico que el acuerdo queda disuelto y conserve el comprobante de envío.
¿Cuál es la diferencia entre disolución y anulación?
La disolución ( ontbinding ) es el remedio para el incumplimiento que se produce durante la vigencia de un contrato válido, y surte efecto a partir de la fecha de disolución. La anulación ( vernietiging ) impugna la formación del contrato, por ejemplo, debido a fraude, coacción, abuso de circunstancias o error fundamental, y lo elimina retroactivamente como si nunca se hubiera celebrado. Las consecuencias difieren: tras la anulación, todo lo realizado se consideró realizado sin fundamento jurídico, mientras que tras la disolución las partes se deben mutuamente la restitución según los artículos 6:271 y siguientes del Código Civil.
¿Siempre tengo que enviar una notificación de incumplimiento?
Por lo general, sí, ya que el derecho a disolver el contrato depende de que el deudor esté en mora. Puede omitir la notificación cuando haya vencido un plazo contractual o legal estricto, cuando la obligación sea de pagar daños y perjuicios o surja de un acto ilícito y no se cumpla de inmediato, cuando el deudor haya manifestado que no cumplirá o cuando el cumplimiento se haya vuelto imposible. Estas excepciones se interpretan de forma restrictiva, por lo que, si la situación no se ajusta claramente a ninguna de ellas, envíe la notificación.
¿Puedo reclamar daños y perjuicios además de rescindir el contrato?
Sí. El artículo 6:277 del Código Civil alemán otorga a la parte disuelta el derecho a reclamar una indemnización por los daños y perjuicios ocasionados por la rescisión del contrato en lugar de su ejecución, además de las obligaciones mutuas de rescisión. Es necesario fundamentar la pérdida con cifras concretas; un tribunal no concederá una indemnización global basándose únicamente en la alegación.
¿Qué ocurre si la otra parte impugna mi disolución?
Una disolución extrajudicial surte efecto en el momento en que la declaración llega a la otra parte, pero su validez puede comprobarse posteriormente. Si la contraparte la impugna y sigue exigiendo el cumplimiento del contrato, la disputa suele acabar en los tribunales civiles, que decide retrospectivamente si existían los motivos fundados. Este riesgo es la principal razón para preparar adecuadamente el expediente antes de enviar la carta, y no después.
Cómo Law and More ayuda
Disolver un contrato es una decisión con consecuencias difíciles de revertir, y la diferencia entre una disolución exitosa y una fallida suele radicar en la preparación: el fundamento adecuado, la notificación correcta, la redacción precisa y el momento oportuno. Nuestros abogados especializados en contratos evalúan si el incumplimiento conlleva la disolución, redactan la notificación de incumplimiento y la declaración, y llevan el asunto a los tribunales o le defienden frente a una disolución declarada por la otra parte. Si se enfrenta a un contrato que no se está cumpliendo, contáctenos. Law and More para discutir su postura.
