Cobro de deudas en los Países Bajos: desde la carta de requerimiento hasta la ejecución.

El cobro de deudas en los Países Bajos se desarrolla en dos fases. La fase amistosa comprende todas las gestiones del acreedor fuera de los tribunales: recordatorios, notificación formal de impago, intereses legales y, para los consumidores, una carta obligatoria con catorce días de antelación antes de que se puedan aplicar gastos de gestión. La fase judicial comienza con una citación judicial notificada por un agente judicial y finaliza, si la reclamación prospera, con una sentencia que el agente judicial puede ejecutar contra salarios, cuentas bancarias y bienes. En la práctica, ninguna de las dos fases es opcional: omitir pasos en la primera fase conlleva gastos en la segunda.

Cuando una factura impaga se convierte en una reclamación que usted puede hacer valer.

Una factura impagada no constituye automáticamente un derecho de cobro exigible. La legislación neerlandesa exige que el deudor se encuentre en mora (verzuim) para que comiencen a devengarse intereses y gastos de cobranza. La mora suele producirse tras una notificación escrita de incumplimiento (ingebrekestelling) conforme al artículo 6:82 del Código Civil neerlandés, que otorga al deudor un plazo final razonable para cumplir con sus obligaciones. En determinadas situaciones, enumeradas en el artículo 6:83 del Código Civil, la mora se produce sin previo aviso: cuando las partes acordaron una fecha de pago fija que ya ha vencido, cuando la obligación surge de un acto ilícito o cuando el deudor manifiesta claramente su negativa a pagar.

Una vez que el deudor incurre en mora, se devengan intereses legales automáticamente. Para las transacciones de consumo, el tipo de interés es el interés legal ordinario del artículo 6:119 del Código Civil. Para las transacciones comerciales entre empresas, o entre una empresa y una autoridad pública, se aplica el interés comercial legal superior del artículo 6:119a. Ambos tipos de interés se fijan mediante decreto y se modifican periódicamente, por lo que el porcentaje aplicable debe consultarse en las cifras publicadas por el gobierno para cada período, en lugar de copiarlo de una factura antigua.

Las condiciones de pago también son importantes en este caso. Si las partes no han acordado nada, el pago vence a los treinta días de la recepción de la factura. Entre empresas, se puede acordar un plazo mayor, pero no ilimitado, y una gran empresa no puede imponer a un proveedor pequeño o mediano un plazo de pago superior a treinta días. Una cláusula que exceda lo permitido por la ley es nula, y en su lugar se aplica el plazo legal, devengándose intereses comerciales desde el día de su vencimiento.

La carta de catorce días y por qué suele ser errónea.

Frente a un consumidor, los gastos de cobranza extrajudicial solo pueden cobrarse después de que el acreedor haya enviado una notificación escrita específica conforme al artículo 6:96 del Código Civil. Dicha notificación debe otorgar al consumidor un plazo mínimo de catorce días para pagar el capital, libre de gastos de cobranza, e indicar cuáles serán los costos en caso de impago. El Tribunal Supremo ha dictaminado que el plazo comienza a contar desde el día siguiente a la recepción de la notificación por parte del consumidor; por lo tanto, una notificación que otorgue al consumidor catorce días a partir de la fecha de la misma es defectuosa.

La consecuencia de una carta defectuosa no es una advertencia: la reclamación de gastos de cobranza simplemente se desestima, y ​​un tribunal la anulará incluso si el deudor no lo alega. El importe de los gastos se fija por decreto mediante una escala progresiva de porcentajes del capital, que disminuye a medida que aumenta la reclamación, con un mínimo y un máximo legales. En el caso de deudores comerciales, las partes pueden acordar condiciones diferentes en sus condiciones generales, que es una de las pocas cláusulas realmente útiles en un conjunto de condiciones estándar.

La fase amistosa y las reglas que debe seguir una agencia de cobranza

La mayoría de las reclamaciones se resuelven antes de llegar a juicio, y es en la fase amistosa donde se decide el resultado comercial. Esta comienza con un recordatorio, continúa con una demanda formal (aanmaning) y, si el deudor responde, suele finalizar con un acuerdo de pago o una liquidación parcial de la deuda. Un acreedor que acepta pagos a plazos recupera, en promedio, más que un acreedor que exige el importe total y no recibe nada.

Lo que ha cambiado es que esta fase ahora está regulada. Según la Ley de Calidad de los Servicios de Cobranza (Wet kwaliteit incassodienstverlening), los proveedores de servicios de cobranza deben estar inscritos en el registro de servicios de cobranza que mantiene Justis, y la inscripción es obligatoria desde el 1 de abril de 2025. Los proveedores inscritos deben cumplir con los requisitos de competencia profesional, veracidad de la información en sus cartas, gestión de quejas y la forma en que se comunican con los deudores. Está prohibido operar sin estar inscrito, y la Inspección de Justicia y Seguridad ejerce la supervisión, pudiendo imponer multas y dar de baja a un proveedor del registro.

De esto se derivan dos consecuencias prácticas. Si usted es acreedor, recurrir a una agencia no registrada expone su crédito a controversias y su negocio a riesgos reputacionales, por lo que conviene consultar el registro antes de contratar a cualquier agencia. Si usted es deudor, una carta que exige sumas que no están amparadas por la ley, o que amenaza con medidas que el remitente no puede tomar, no solo resulta desagradable, sino que constituye una infracción de las normas y un motivo de reclamación.

También conviene aclarar quién tiene qué facultades. Una agencia de cobro (incassobureau) no tiene más facultades que las de cualquier otro acreedor: puede escribir, llamar por teléfono y negociar, pero no puede embargar nada. Un alguacil (gerechtsdeurwaarder) es un funcionario público nombrado por decreto real, y solo un alguacil puede notificar una citación judicial y ejecutar un embargo. Un alguacil que actúa en la fase amistosa, antes de cualquier sentencia, actúa como un agente ordinario y no tiene más poder coercitivo que la agencia. El membrete no cambia esto.

Plazos límite: cuándo caduca una reclamación y cómo detener el plazo.

Una reclamación que no se ha ejercido finalmente se vuelve inaplicable, y los acreedores pierden más dinero por la prescripción que los deudores insolventes. El plazo general para el cobro de una reclamación contractual es de cinco años, según el artículo 3:307 del Código Civil, a contar desde el día siguiente a la fecha en que la reclamación se hizo exigible. En casos específicos, se aplican plazos más cortos: la reclamación de un consumidor en virtud de un contrato de compraventa está sujeta a un plazo de dos años, y las reclamaciones derivadas de un acto ilícito se rigen por su propio régimen.

El plazo puede interrumpirse. Según el artículo 3:317 del Código Civil, una demanda escrita o una notificación escrita en la que el acreedor se reserva inequívocamente el derecho al cumplimiento interrumpe la prescripción, y comienza un nuevo plazo al día siguiente. El inicio de un procedimiento judicial también lo interrumpe. Lo que no lo interrumpe es una anotación interna en el expediente, una llamada telefónica sin confirmación por escrito o un recordatorio que no aclare que el acreedor sigue reclamando el pago. Conservar una copia fechada de cada demanda es la forma más económica de protección legal contra litigios.

Antes de que todo esto importe, la reclamación debe existir y ser demostrable. El expediente debe mostrar lo acordado, que los bienes o servicios fueron entregados, que la factura fue enviada y recibida, y qué condiciones generales se aplican y cuándo se pusieron a disposición. Cuando una reclamación se disputa por el fondo del asunto y no por la capacidad de pago, generalmente son la entrega y las condiciones las que la determinan, y nuestra explicación de qué constituye una reclamación según la legislación neerlandesa detalla los elementos.

Garantizar la reclamación antes de la sentencia.

Los procedimientos judiciales son largos, y un deudor que sabe que se avecina una demanda puede disponer de sus bienes mientras tanto. La legislación neerlandesa ofrece un recurso excepcionalmente accesible para esto: el embargo preventivo (conservatoir beslag). Mediante solicitud escrita, el juez de primera instancia del tribunal de distrito puede autorizar el embargo de cuentas bancarias, créditos a favor del deudor por parte de terceros, bienes muebles, acciones o bienes inmuebles, antes de que se haya resuelto la demanda principal.

La solicitud se suele tramitar sin escuchar al deudor, a menudo en cuestión de días, por lo que el embargo resulta una sorpresa. Se concede autorización tras una evaluación sumaria de la reclamación, y el juez fija un plazo, generalmente de catorce días, para iniciar el procedimiento principal. De no hacerlo, el embargo se extingue.

Este recurso tiene consecuencias graves. El acreedor que embarga bienes y luego pierde el caso es, en principio, responsable de los daños causados, sin que el deudor tenga que probar su culpa, ya que el riesgo de un embargo infundado recae sobre quien decide imponerlo. Esto convierte el embargo preventivo en una medida seria, más que en un simple gesto de negociación, y conviene leer nuestro artículo sobre el embargo preventivo en el derecho neerlandés antes de decidir utilizarlo.

Procedimientos judiciales: qué tribunal y qué sucede

El tribunal competente para conocer de la demanda depende de su cuantía y de su objeto. El juzgado de primera instancia (kantonrechter) se ocupa de las reclamaciones monetarias hasta el límite legal, actualmente de 25,000 euros, e independientemente de su cuantía, de los casos relacionados con el empleo, el arrendamiento, el crédito al consumo y la compraventa de bienes inmuebles. El resto de los casos se remiten al juzgado de distrito en sala ordinaria.

Esta distinción tiene un efecto directo en los costos. Ante el juzgado de primera instancia, las partes pueden defender su caso por sí mismas: la representación legal no es obligatoria, y una empresa puede estar representada por su propio director o por un agente autorizado. Ante el juzgado de distrito, la representación por un abogado es obligatoria. La afirmación, repetida con frecuencia, de que una citación judicial siempre debe ser redactada por un abogado es errónea y desalienta a los pequeños acreedores a reclamar derechos perfectamente válidos.

El procedimiento comienza con una citación judicial (dagvaarding) que expone la demanda, los fundamentos y las pruebas, la cual un agente judicial notifica al deudor. Si el deudor no comparece, el tribunal dicta sentencia en rebeldía y concederá la demanda a menos que parezca ilegal o infundada, razón por la cual una carta defectuosa de catorce días sigue generando costos de cobro para el acreedor incluso si nadie se presenta. Si el deudor comparece y se defiende, generalmente se intercambian declaraciones escritas, seguidas de una audiencia oral, y el tribunal dicta sentencia (vonnis).

Tres puntos sobre costes y riesgos. Las tasas judiciales son abonadas por adelantado por ambas partes, se fijan en una escala según el valor de la demanda y la condición jurídica de la parte, y se indexan anualmente, por lo que conviene consultar la tabla publicada por el poder judicial para conocer los importes vigentes. Normalmente, se ordena a la parte perdedora que abone las costas de la parte ganadora, pero los honorarios de los abogados en ese caso se calculan según una escala interna fija y rara vez cubren los gastos reales. Además, una sentencia por una cantidad pequeña puede no ser apelable, ya que el Código de Procedimiento Civil establece un valor mínimo por debajo del cual se excluye la apelación.

Normalmente, una sentencia se declara provisionalmente ejecutable, lo que significa que puede ejecutarse de inmediato incluso si se interpone un recurso. Si posteriormente se revoca la sentencia, el acreedor debe revertir lo que ha cobrado y, mientras tanto, asume el riesgo de la insolvencia del deudor.

Aplicación de la ley: qué puede y qué no puede hacer un alguacil

Una sentencia se vuelve ejecutable una vez que el alguacil ha notificado la copia oficial al deudor. La notificación no es una mera formalidad; es el momento en que el deudor queda informado y a partir del cual comienzan a correr los plazos legales. El alguacil normalmente notificará la sentencia junto con un requerimiento de pago, y solo después de que dicho requerimiento haya expirado podrá procederse al embargo.

A partir de ahí, el alguacil dispone de un conjunto de herramientas bien definido. El embargo a terceros (derdenbeslag) permite recuperar dinero que otra persona adeuda al deudor, generalmente salarios retenidos por un empleador, prestaciones sociales pagadas por un organismo público o saldos a favor en un banco; el tercero debe declarar lo que posee y entregarlo al alguacil. El embargo de bienes muebles permite incautar y vender en subasta pública el inventario de una empresa, maquinaria o un vehículo. Los bienes inmuebles pueden embargarse y venderse ante notario. También se pueden embargar las acciones de una empresa, lo que en una empresa familiar suele ser más efectivo que la incautación de bienes físicos.

Frente a esos poderes, la ley neerlandesa impone límites reales. Un umbral de ingresos protegido, el beslagvrije voet, garantiza al deudor un ingreso mínimo que no puede ser embargado. Desde la simplificación de este régimen, el agente judicial calcula el umbral a partir de los datos de los registros nacionales de ingresos y prestaciones, en lugar de depender de la información que proporciona el deudor, lo que eliminó una fuente de dificultades que existía desde hacía mucho tiempo. Los bienes necesarios para la vida diaria, como camas, ropa, alimentos y las herramientas que un deudor necesita para ganarse la vida, no pueden ser embargados en absoluto. No existe la prisión por incapacidad de pago de una deuda monetaria; la detención coercitiva solo existe en la ley neerlandesa en circunstancias muy específicas y no como medida general de cobro.

Cuando el deudor tiene varios acreedores, los agentes judiciales se coordinan mediante un registro central de embargos, y un agente coordinador distribuye lo recaudado. Un acreedor que llega tarde a la lista de espera con un salario modesto puede no recuperar nada durante años, por lo que conviene evaluar la recuperabilidad antes de iniciar el procedimiento judicial, en lugar de después de ganarlo. Un deudor que considere que la ejecución se está llevando a cabo ilegalmente también tiene recursos legales, como se explica en nuestro artículo sobre las vías legales contra la ejecución de una sentencia.

Recogida transfronteriza dentro de la UE

Para los acreedores radicados fuera de los Países Bajos, y para los acreedores neerlandeses con deudores extranjeros, los instrumentos europeos suelen ser más eficaces que la vía puramente nacional. Una sentencia dictada en un Estado miembro se reconoce y ejecuta en los demás en virtud del Reglamento Bruselas I bis, sin necesidad de una declaración intermedia de ejecutabilidad. Por lo tanto, una sentencia neerlandesa puede entregarse directamente a un agente judicial de otro país de la Unión, y una sentencia extranjera a uno neerlandés.

Existen dos procedimientos simplificados para la reclamación en sí. La orden de pago europea es un procedimiento escrito para reclamaciones monetarias transfronterizas no impugnadas, en el que el tribunal emite una orden con base en un formulario estándar; si el deudor se opone, el caso continúa como procedimiento ordinario. El procedimiento europeo de reclamaciones de menor cuantía tramita reclamaciones transfronterizas de bajo valor principalmente por escrito y sin representación legal obligatoria. Además, la orden de embargo preventivo europea permite a un acreedor congelar la cuenta bancaria de un deudor en otro Estado miembro, en condiciones comparables a las del embargo preventivo neerlandés.

La mejor vía de actuación depende de la ubicación del deudor y sus bienes, de lo que estipule el contrato sobre la jurisdicción y la ley aplicable, y de si la reclamación es realmente indiscutible. Estas cuestiones deben resolverse antes de enviar la primera carta, ya que una cláusula de jurisdicción que nadie haya leído se descubre en el peor momento posible.

Cuando ya no queda nada que recoger

No todas las reclamaciones merecen ser ejecutadas, y reconocerlo a tiempo ahorra más que cualquier mejora procesal. Si una empresa deudora ha dejado de pagar y tiene más de un acreedor, este puede solicitar su declaración de quiebra conforme a la Ley de Quiebras. Si bien la solicitud a veces se utiliza como medida de presión y logra que las partes se concentren, es un instrumento poco preciso: una vez declarada la quiebra, el síndico asume el control, la ejecución individual cesa y, por lo general, el acreedor no garantizado recibe poco o nada. Nuestro resumen de la Ley de Quiebras y sus procedimientos explica cómo se administra el patrimonio.

Una empresa en dificultades también puede proponer un plan de reestructuración fuera de la quiebra, que el tribunal puede ratificar para que sea vinculante para los acreedores disidentes, incluidos aquellos que votaron en contra. Esta vía ha modificado considerablemente el cálculo para los acreedores de deudores de mayor tamaño, y se explica en nuestro artículo sobre el plan de reestructuración WHOA . Para un deudor individual, tanto el plan legal de reprogramación de deudas como la vía de asistencia para la deuda municipal culminan en una moratoria de ejecución, por lo que un acreedor que ignore un acuerdo inminente puede ver su embargo anulado.

La prueba práctica antes de iniciar un procedimiento judicial es sencilla: ¿existe algún bien que reclamar y la documentación justifica la reclamación? Una consulta al registro mercantil, al registro de la propiedad y, en su caso, al registro de embargos, resuelve la primera cuestión en una tarde. Demandar a un deudor sin bienes produce una sentencia, una factura y ningún dinero.

Qué debe hacer ahora un acreedor

En los Países Bajos, la preparación es más importante que la agresividad para el cobro de deudas. Acuerde por escrito el plazo de pago y las condiciones generales aplicables antes de realizar la entrega, y asegúrese de que dichas condiciones se entreguen efectivamente, ya que las condiciones que nunca se proporcionaron pueden anularse. Facture con prontitud y conserve el comprobante de envío. Envíe el recordatorio el día en que vence el plazo, en lugar de un mes después, y, en el caso de un consumidor, envíe una carta de aviso de 14 días que cumpla con la ley, ya que este documento es determinante para la supervivencia de sus gastos de cobro.

Si el pago sigue sin efectuarse, actúe con prudencia en lugar de por inercia: evalúe la posibilidad de recuperación, compruebe el plazo de prescripción, considere si el embargo es proporcional y elija entre el juzgado de primera instancia, el juzgado de distrito y el procedimiento europeo. Conserve el expediente. Casi todas las demandas que fracasan en un tribunal neerlandés lo hacen por falta de pruebas o por omisión de un trámite formal, no por falta de fondo.

Preguntas frecuentes sobre el cobro de deudas en los Países Bajos

Law & More Asesoramos a acreedores y deudores en todas las etapas del cobro de deudas en los Países Bajos, desde la redacción de condiciones generales y cartas de requerimiento conformes a la ley hasta el embargo preventivo, los procedimientos ante los juzgados de primera instancia y de distrito, la ejecución y la recuperación transfronteriza. Si le deben dinero o ha recibido un requerimiento o una orden judicial que desea que se evalúe, póngase en contacto con nuestros abogados.