Desde el 1 de enero de 2020, una organización representativa puede reclamar una indemnización en nombre de un gran grupo de personas perjudicadas en los Países Bajos. Este cambio fue introducido por la Ley de Resolución de Daños Colectivos en Demandas Colectivas (WAMCA). Anteriormente, una demanda colectiva podía obtener una declaración de ilicitud, pero cada persona perjudicada debía presentar una reclamación individual o bien las partes debían llegar a un acuerdo para que este fuera vinculante.
Los daños masivos son aquellos sufridos por un gran grupo de víctimas a causa de un mismo motivo: un producto defectuoso, una filtración de datos, información financiera engañosa, un incidente medioambiental o un cártel. Lo que estas situaciones tienen en común es que la pérdida por persona suele ser modesta, mientras que el total es muy elevado, lo que precisamente impide la interposición de demandas individuales.
¿Quién puede interponer una acción colectiva?
Únicamente podrá interponer una demanda una fundación o asociación que represente los intereses en cuestión según sus estatutos y que cumpla con estrictos requisitos de admisibilidad. Debe ser suficientemente representativa del grupo, contar con una gobernanza y supervisión adecuadas, ser transparente en cuanto a su financiación y haber intentado genuinamente resolver el asunto con el demandado antes de iniciar el procedimiento. La demanda se inscribe en un registro central y otras organizaciones tienen la oportunidad de interponer demandas concurrentes por el mismo hecho.
Cuando varias organizaciones presentan una demanda, el tribunal designa a una de ellas como representante exclusivo para llevar a cabo la acción en nombre de todo el grupo. Este mecanismo se introdujo para evitar procedimientos paralelos sobre los mismos hechos.
¿Quién queda sujeto al resultado?
Las partes perjudicadas residentes en los Países Bajos se incluyen automáticamente en la demanda colectiva y quedan sujetas a ella a menos que decidan no participar en el plazo establecido por el tribunal. Las partes perjudicadas residentes en el extranjero generalmente deben optar por participar. En consecuencia, una empresa que se enfrenta a una demanda en virtud de la Ley de Compensación por Accidentes Laborales (WAMCA) se ve obligada a enfrentarse a toda la demanda colectiva neerlandesa a la vez, en lugar de a demandantes individuales.
Cuando las partes llegan a un acuerdo colectivo, el tribunal puede aprobarlo y declararlo vinculante para el grupo, si bien existe el derecho a excluirse.
Lo que esto significa en la práctica
Para los demandantes, la Ley WAMCA ha hecho posible reclamar indemnizaciones por daños que jamás justificarían una demanda individual. Para las empresas, ha convertido a los Países Bajos en una de las jurisdicciones más activas de Europa en materia de compensación colectiva y ha modificado la forma en que se evalúan los incidentes masivos: la exposición derivada de un único suceso ahora se considera agregada desde el principio.
Nuestra guía detallada sobre demandas colectivas en los Países Bajos expone íntegramente el procedimiento, los requisitos de admisibilidad y la jurisprudencia.
Asesoramiento sobre acciones colectivas
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