Una asociación con capacidad jurídica limitada —una asociación informal— es una persona jurídica, y este es el punto que con mayor frecuencia se malinterpreta. Puede constituirse sin escritura notarial, simplemente por acuerdo entre los fundadores, y puede poseer bienes, celebrar contratos y demandar y ser demandada en su propio nombre.
Lo que no puede hacer es adquirir bienes registrados y actuar como heredero. Esas dos limitaciones constituyen la totalidad de la diferencia en cuanto a capacidad jurídica, y para la mayoría de los clubes deportivos, asociaciones vecinales y grupos de aficionados, resultan irrelevantes.
Responsabilidad del consejo: la verdadera diferencia
La consecuencia relevante afecta a los directores. En una sociedad con capacidad jurídica limitada, los directores son responsables solidariamente, junto con la sociedad, de las deudas derivadas de actos jurídicos que venzan durante su mandato. Esta responsabilidad se mantiene incluso después de que cesen en sus funciones, en la medida en que los directores en ejercicio no sean responsables de dichas deudas. Un director que demuestre que el incumplimiento no le es imputable y que tomó medidas para evitarlo puede quedar exento de responsabilidad.
Lo más útil en este ámbito es el efecto del registro. Una vez inscrita la asociación en el registro mercantil, la responsabilidad del administrador se vuelve subsidiaria: solo responde en la medida en que el acreedor demuestre que la asociación no pagará. El registro no es obligatorio para una asociación informal y constituye la medida de gestión de riesgos más económica a disposición de su junta directiva.
Configurar uno
No se requiere escritura notarial ni capital mínimo. Los estatutos pueden constar en un documento privado, lo cual es muy recomendable: deben indicar el nombre, la sede, el objeto social, el procedimiento de admisión y expulsión de miembros, el nombramiento de la junta directiva, el proceso de decisión de la asamblea general y el destino de los excedentes en caso de disolución.
Una asociación no puede distribuir beneficios entre sus miembros. Puede obtener beneficios, pero no puede repartirlos entre ellos.
Reglas de gobernanza que se aplican de todos modos
La Ley de Administración y Supervisión de Entidades Jurídicas se aplica a las asociaciones, incluidas las informales. Exige la implementación de mecanismos para la gestión de conflictos de intereses, la ausencia o incapacidad de los administradores, y establece el estándar para la gestión inadecuada en caso de insolvencia. Los estatutos redactados antes de la entrada en vigor de esta ley suelen carecer de las disposiciones requeridas, y su revisión es un trámite sencillo con un impacto real en la responsabilidad de los administradores.
Comparación con plena capacidad jurídica
Una asociación con plena capacidad jurídica se constituye mediante escritura notarial. Puede adquirir bienes inmuebles registrados y ser heredera; sus administradores no son personalmente responsables en el sentido descrito anteriormente; la inscripción en el registro mercantil es obligatoria; y debe inscribir a sus beneficiarios finales en el registro de beneficiarios finales, algo que una asociación informal no necesita hacer.
La conversión de capacidad jurídica limitada a plena se realiza ante notario mediante la modificación de los estatutos. La persona jurídica permanece inalterada, por lo que los contratos, los bienes y las membresías no se ven afectados.
Asociación, fundación o comunidad de propietarios
Una asociación tiene miembros y una asamblea general que, en última instancia, toma las decisiones. Una fundación no tiene miembros y se rige por su junta directiva, lo que la hace inadecuada cuando los participantes desean tener voz y voto. Una asociación de propietarios surge por ley al dividirse un edificio en apartamentos y se rige por sus propias normas.
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