El arbitraje implica que un tribunal privado, y no un tribunal estatal, decide su disputa, ya que usted y la otra parte así lo acordaron. El laudo es vinculante y ejecutable, y un tribunal solo puede anularlo por motivos muy específicos; no cabe apelación sobre el fondo del asunto a menos que usted haya acordado una.
Esa firmeza es la contrapartida. A cambio, se obtiene un árbitro experto en su sector, un procedimiento que pueden personalizar y un laudo ejecutable en más de 170 países en virtud de la Convención de Nueva York. El arbitraje suele ser más costoso que un juicio en primera instancia, y un error en el laudo generalmente no se puede corregir.
¿Qué es el arbitraje y en qué se diferencia de un procedimiento judicial?
El arbitraje es una forma de resolución privada de controversias: uno o más árbitros escuchan a ambas partes y emiten una decisión, el laudo arbitral. A diferencia de un mediador, un árbitro no ayuda a llegar a un acuerdo, sino que decide el caso.
En los Países Bajos, las normas se encuentran en el Libro 4 del Código de Procedimiento Civil neerlandés (Wetboek van Burgerlijke Rechtsvordering, Rv), artículos 1020 a 1077. Esta Ley de Arbitraje neerlandesa se modernizó el 1 de enero de 2015 y sigue de cerca la práctica internacional, incluida la Ley Modelo de la CNUDMI. Los tribunales neerlandeses apoyan el arbitraje e intervienen únicamente cuando así lo establece la Ley.
Las principales diferencias con un proceso judicial son prácticas. Usted elige a los árbitros, el idioma y el lugar del arbitraje. Las audiencias no son públicas. Los procedimientos judiciales, en cambio, son en principio públicos, se le asigna un juez y el procedimiento se rige por el Código de Procedimiento Civil y las normas judiciales.
¿Cómo acepta usted el arbitraje?
Necesitas un acuerdo de arbitraje (overeenkomst tot arbitrage). Puede ser una cláusula en tu contrato que contemple futuras disputas, o un acuerdo aparte que se firme una vez que surja una disputa.
Según el artículo 1020 Rv, el acuerdo puede abarcar controversias existentes y aquellas que puedan surgir de una relación jurídica específica. El objeto debe ser algo sobre lo que las partes puedan disponer libremente. Asuntos como el divorcio o el estado civil de una persona no pueden ser resueltos por árbitros. Según el artículo 1021 Rv, el acuerdo de arbitraje se acredita mediante un documento escrito, que puede incluir un correo electrónico o los términos y condiciones generales que una de las partes haya aceptado.
Una cláusula bien redactada especifica la institución o el reglamento arbitral, el número de árbitros, el lugar del arbitraje y el idioma. Una cláusula ambigua propicia una disputa aparte sobre si el tribunal tiene jurisdicción. Dicha disputa genera costos de tiempo y dinero incluso antes de que comience el caso propiamente dicho.
¿Se puede invocar una cláusula de arbitraje contra un consumidor?
Solo en cierta medida. Según el artículo 6:236 (n) del Código Civil neerlandés (BW), se presume que una cláusula de arbitraje en las condiciones generales utilizada en contra de un consumidor es excesivamente onerosa. Esto no aplica a menos que se le otorgue al consumidor al menos un mes, después de que la empresa invoque la cláusula, para elegir el tribunal competente.
¿Quién decide su caso en el arbitraje?
Los árbitros deciden. Usted y la otra parte los designan, directamente o a través del procedimiento del instituto de arbitraje que haya elegido.
Un árbitro actúa de forma similar a un juez privado. Muchos árbitros son abogados, pero un ingeniero de construcción, un contable u otro experto también pueden formar parte del tribunal cuando la controversia requiere conocimientos técnicos. Según la Ley de Arbitraje neerlandesa, el tribunal debe estar compuesto por un número impar de árbitros. Un árbitro debe ser independiente e imparcial. El árbitro potencial debe revelar cualquier circunstancia que pudiera generar dudas justificadas al respecto, y una parte puede recusarlo por esos motivos.
¿Un árbitro o tres?
Eso depende de la magnitud y la complejidad de la disputa. Un árbitro único reduce los costos y resulta adecuado para casos relativamente sencillos con una cantidad limitada en juego.
En casos complejos o de gran cuantía, es habitual un panel de tres árbitros. Cada parte designa a un árbitro, y estos dos, o la institución, nombran al presidente. Un panel de tres miembros aporta más perspectivas, pero también supone un coste aproximadamente tres veces mayor en honorarios de árbitros. Incluya el número de árbitros en su cláusula de arbitraje para evitar futuras controversias.
¿Qué normas e instituciones puedes elegir?
Puede optar por un arbitraje ad hoc, donde las partes y el tribunal organizan el procedimiento por sí mismos, o por un arbitraje institucional regido por las normas de un instituto de arbitraje. Para la mayoría de las empresas, un instituto es la opción más segura.
El reglamento de un instituto regula el nombramiento de árbitros, el intercambio de alegatos escritos, la audiencia, el manejo de las pruebas y los costos. En caso de que el reglamento no contemple ninguna disposición al respecto, la Ley de Arbitraje neerlandesa suple las lagunas si el lugar del arbitraje se encuentra en los Países Bajos. Las partes también pueden acordar puntos específicos, como el número de rondas de alegatos escritos o el plazo para la emisión del laudo.
¿Cómo funcionan la NAI y la ICC?
El Instituto de Arbitraje de los Países Bajos (NAI), con sede en Róterdam, es el principal instituto de arbitraje general del país. La Cámara de Comercio Internacional (CCI), con sede en París, es ampliamente utilizada para la resolución de controversias comerciales internacionales.
Ambos institutos gestionan el caso desde la solicitud de arbitraje hasta el laudo final. Verifican la independencia de los árbitros, fijan o supervisan los costes y resuelven las impugnaciones. La Corte de Arbitraje de la CCI también examina los proyectos de laudo antes de su emisión. El reglamento de la NAI incluye una obligación expresa de confidencialidad para las partes y los árbitros. En varios sectores existen institutos especializados, como el Consejo de Arbitraje para la Industria de la Construcción (Raad van Arbitrage voor de Bouw) para litigios en el sector de la construcción.
¿Por qué las empresas eligen el arbitraje en los Países Bajos?
Gracias a la modernidad de la Ley de Arbitraje neerlandesa, los tribunales respetan los acuerdos arbitrales y los laudos neerlandeses son ejecutables en el extranjero. Además, los Países Bajos se consideran un lugar neutral para las partes de diferentes países.
Si una de las partes inicia un procedimiento judicial a pesar de la existencia de un acuerdo de arbitraje válido, el tribunal neerlandés declara que carece de jurisdicción, siempre que la otra parte invoque el acuerdo de arbitraje antes de presentar su defensa (Artículo 1022 Rv). No obstante, un tribunal neerlandés puede conceder medidas cautelares en un procedimiento sumario (kort geding) mientras el arbitraje esté pendiente, por ejemplo, para obtener pruebas o bienes.
Los Países Bajos son parte de la Convención de Nueva York de 1958 sobre el Reconocimiento y la Ejecución de las Sentencias Arbitrales Extranjeras. Un laudo dictado en Amsterdam Por lo tanto, el Convenio de Rotterdam puede aplicarse en todos los demás Estados contratantes, con sujeción únicamente a los motivos de denegación limitados previstos en dicho Convenio. Las audiencias pueden celebrarse en inglés, y muchos árbitros y abogados neerlandeses trabajan a diario en este idioma.
¿Qué ocurre durante un arbitraje?
El demandante presenta una solicitud de arbitraje, se constituye el tribunal, las partes intercambian alegaciones por escrito y, por lo general, se celebra una audiencia oral. Posteriormente, el tribunal emite su laudo.
La Ley de Arbitraje neerlandesa exige que el tribunal trate a las partes por igual y les brinde a cada una la oportunidad de presentar su caso. La prueba es principalmente documental, respaldada por declaraciones de testigos y, cuando sea necesario, informes periciales. No existe una obligación general de entregar todos los documentos internos; una parte puede solicitar al tribunal que ordene a la otra parte la presentación de documentos específicos. El tribunal también puede ordenar a una parte el pago de las costas del arbitraje, incluidos los gastos legales razonables.
La duración de un arbitraje depende del caso y de la rapidez con que se constituya el tribunal. Un caso sencillo puede resolverse en cuestión de meses; un caso internacional complejo, con varias rondas de presentaciones de alegaciones y peritos, puede tardar mucho más.
¿Se puede impugnar un laudo arbitral?
Solo por motivos muy específicos. Se puede solicitar al tribunal de apelación (gerechtshof) que anule el laudo, pero el tribunal no examina si los árbitros resolvieron el caso correctamente en cuanto al fondo.
Según el artículo 1065(1) del Reglamento (RR), un laudo arbitral solo puede ser anulado si no existe un acuerdo de arbitraje válido, el tribunal se constituyó en contravención de las normas aplicables, el tribunal no cumplió con su mandato, el laudo no fue firmado o no contiene fundamentos, o el laudo o la forma en que se dictó contravienen el orden público. La solicitud de anulación debe presentarse ante el tribunal de apelación dentro de los tres meses siguientes a la notificación del laudo a las partes (artículo 1064a del RR). La apelación ante un segundo tribunal arbitral solo es posible si las partes lo han acordado (artículo 1061b del RR).
¿Cómo se hace cumplir un laudo?
Para ejecutar un laudo neerlandés contra una parte que se niega a cumplirlo, se requiere autorización judicial (exequátur) del juez de instrucción (voorzieningenrechter) del tribunal de distrito (Artículo 1062 Rv). Una vez concedida la autorización, un agente judicial puede ejecutar el laudo del mismo modo que una sentencia judicial. En el caso de laudos extranjeros, se aplica el Convenio de Nueva York.
¿Cuándo conviene optar por el arbitraje y cuándo no?
El arbitraje es adecuado para contratos internacionales, disputas técnicas y casos donde la confidencialidad es importante. Es menos apropiado para reclamaciones menores o cuando se desea una apelación completa.
Antes de firmar, considere tres preguntas: ¿La otra parte reside en un país donde una sentencia judicial neerlandesa es difícil de ejecutar, mientras que un laudo arbitral es reconocido? ¿La disputa requiere conocimientos especializados que preferiría no explicar a un juez generalista? ¿Y la cuantía en juego es lo suficientemente elevada como para justificar los honorarios de los árbitros y los gastos administrativos del instituto? Si la respuesta a las tres preguntas es no, un tribunal neerlandés podría serle más conveniente. Los tribunales neerlandeses también ofrecen el Tribunal Comercial de los Países Bajos (NCC), que conoce casos comerciales internacionales en inglés.
¿Qué debes hacer si surge una disputa?
Primero, revisa tu contrato para ver si incluye una cláusula de arbitraje y lee las normas y la institución que menciona. Dichas normas establecen los plazos iniciales y te indican cómo iniciar el proceso.
Si usted es el demandante, prepare su solicitud de arbitraje con los documentos que la sustentan. Si es el demandado, tenga en cuenta el plazo para presentar su respuesta y para la designación de su árbitro; de lo contrario, la institución podría designarle uno. Si considera que no existe un acuerdo de arbitraje válido, plantéelo antes de presentar su defensa, pues de lo contrario podría perder el argumento. Si desea impugnar un laudo, tenga presente el plazo de tres meses establecido en el artículo 1064a Rv.
En resumen
- El arbitraje es un procedimiento de resolución de controversias privado y vinculante basado en un acuerdo entre las partes, regido en los Países Bajos por el Libro 4 del Código de Procedimiento Civil.
- Usted elige a los árbitros, las reglas, el lugar y el idioma; las audiencias no son públicas.
- Un laudo solo puede ser anulado por el tribunal de apelación, dentro de los tres meses siguientes, por los motivos específicos del artículo 1065 Rv.
- Los laudos dictados en los Países Bajos son ejecutables en más de 170 países en virtud del Convenio de Nueva York.
- Una cláusula de arbitraje clara, redactada antes de que surja una disputa, evita una costosa batalla sobre la jurisdicción.
Preguntas frecuentes
¿Es vinculante un laudo arbitral?
Sí. El laudo tiene la misma fuerza vinculante que una sentencia judicial entre las partes. Para ejecutarlo, se requiere autorización del juez de instrucción del tribunal de distrito.
¿Es confidencial el arbitraje?
Las audiencias no son públicas. La confidencialidad de los documentos y del laudo depende de las normas que usted haya elegido; las normas de la NAI, por ejemplo, contienen una obligación expresa de confidencialidad.
¿Puedo acudir a los tribunales si mi contrato contiene una cláusula de arbitraje?
No por el fondo de la disputa, siempre que la otra parte invoque la cláusula a tiempo. Aún puede solicitar medidas cautelares urgentes ante un tribunal neerlandés en un procedimiento sumario.
At Law & More Redactamos cláusulas de arbitraje, asesoramos sobre si el arbitraje se ajusta a su contrato y representamos a clientes en procedimientos arbitrales y casos judiciales relacionados. Para el texto de la Ley de Arbitraje neerlandesa, consulte la Código de Procedimiento Civil holandés; para los países que aplican la Convención de Nueva York, véase el Lista de estado de la CNUDMI.
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