En los Países Bajos, el reconocimiento de la paternidad y la patria potestad son dos cosas distintas. El reconocimiento (erkenning) te convierte en el padre o la madre legal del menor; la patria potestad (ouderlijk gezag) te otorga el derecho a tomar decisiones sobre él. Desde el 1 de enero de 2023, una pareja no casada que reconoce a un hijo en principio recibe ambos derechos, pero para los hijos reconocidos antes de esa fecha, aún puedes ser padre o madre legal sin tener ninguna patria potestad.
¿Qué función cumple el reconocimiento?
El reconocimiento te convierte en el padre o la madre legal del niño, con todos los vínculos legales que ello conlleva. Sin embargo, por sí solo, no te otorga derecho a opinar sobre la crianza del niño.
La mujer que da a luz es automáticamente la madre legal del niño. Si está casada o en una unión civil registrada al momento del nacimiento, su cónyuge o pareja es generalmente el segundo progenitor legal por disposición legal (artículo 1:199 BW para el cónyuge o pareja varón).
Cuando los padres no están casados ni tienen una unión civil registrada, el segundo progenitor adquiere la paternidad legal al reconocer al niño en el registro municipal. El reconocimiento puede realizarse antes del nacimiento, en el momento del nacimiento o posteriormente.
El reconocimiento crea una relación familiar legal con todo lo que ello conlleva: una obligación de manutención, derechos de herencia y un vínculo jurídico familiar con los parientes del progenitor.
¿De quién se necesita el consentimiento para reconocer a un niño?
Para un menor de 16 años, se requiere el consentimiento previo por escrito de la madre. Un menor de 12 años o más también debe dar su consentimiento por escrito (artículo 1:204 del Código Penal).
Sin el consentimiento requerido, el reconocimiento es nulo. Si la madre se niega, el tribunal puede sustituir su consentimiento a petición del padre biológico o de la pareja que, como pareja de hecho de la madre, haya consentido el acto que pudo haber dado lugar a la concepción (artículo 1:204, párrafo 3, del Código Civil alemán). El tribunal pondera los intereses en juego, incluyendo la relación entre madre e hijo y el desarrollo equilibrado del menor.
¿Qué abarca la autoridad parental?
La patria potestad es el derecho y el deber de tomar decisiones sobre el hijo. Abarca la crianza, la escolarización, el tratamiento médico, la residencia y los viajes, e incluye la administración de los bienes del menor.
Los padres que estén casados o en una unión registrada entre sí ostentan la patria potestad conjuntamente desde el nacimiento (artículo 1:251 BW).
¿El reconocimiento te otorga autoridad parental?
Desde el 1 de enero de 2023, en principio sí. Una pareja no casada y no registrada que reconoce a un hijo a partir de esa fecha adquiere automáticamente la patria potestad conjunta con la madre.
Antes de esa fecha, el reconocimiento por sí solo no era suficiente. Los padres debían registrar su patria potestad conjunta por separado en el registro de patria potestad (gezagsregister). El cambio solo se aplica a los reconocimientos realizados a partir del 1 de enero de 2023. Para un menor reconocido antes de esa fecha, la patria potestad no se adquiere retroactivamente. Si los padres nunca registraron la patria potestad conjunta, la madre conserva la patria potestad en solitario.
Ese punto de transición es crucial. Un padre que da por sentado que la nueva norma se aplica a un hijo mayor puede descubrir, cuando llegue el momento de tomar una decisión (sobre la escuela, el pasaporte o un procedimiento médico), que no tiene ninguna autoridad al respecto.
¿Cómo se verifica y se gestiona la patria potestad?
Puedes consultar si existe custodia compartida en el registro de la autoridad central (gezagsregister). Si no existe, ambos padres pueden solicitarla conjuntamente; si uno de ellos se niega, el otro puede acudir al tribunal.
Cuando ambos padres están de acuerdo, presentan una solicitud conjunta de inscripción en el registro de la tutela. Para los niños reconocidos antes del 1 de enero de 2023, este sigue siendo el procedimiento para obtener la tutela conjunta.
Cuando la madre no está de acuerdo, el otro progenitor puede solicitar al juzgado de distrito la custodia compartida (artículo 1:253c del Código Civil alemán). El juzgado solo deniega la solicitud si existe un riesgo inaceptable de que el menor quede atrapado o desorientado entre los padres, sin perspectivas suficientes de mejora en un futuro previsible, o si la denegación es necesaria por cualquier otro motivo en interés del menor.
¿Por qué es importante esta distinción en la práctica?
Un progenitor sin autoridad sigue siendo legalmente responsable, pero no puede tomar decisiones sobre el menor. Esta limitación suele hacerse evidente solo cuando hay que tomar una decisión concreta.
Un progenitor legal sin autoridad debe pagar una pensión alimenticia, y el hijo hereda de ese progenitor. Sin embargo, ese progenitor no puede tomar decisiones sobre la crianza del hijo, no puede dar su consentimiento para tratamientos médicos ni solicitar un pasaporte para el menor. Tampoco puede oponerse a que el menor se mude al extranjero, como sí puede hacerlo un progenitor con autoridad.
Por el contrario, el derecho de contacto existe independientemente de la autoridad. Un padre o madre sin autoridad también tiene derecho a tener contacto con el niño.
Un ejemplo ilustrativo. Una pareja no casada tuvo un hijo en 2021, y el padre lo reconoció en el ayuntamiento. Nunca registraron la custodia compartida. Cuando los padres se separan y la madre quiere matricular al niño en una escuela de otra ciudad, el padre descubre que no tiene voz ni voto: él es el padre legal, pero la madre es la única que tiene la custodia. Para cambiar esta situación, tendría que solicitarlo ante el tribunal.
En resumen
- El reconocimiento te convierte en el padre o la madre legal del niño; la patria potestad te da el derecho a decidir sobre el niño.
- Para un menor de 16 años, se necesita el consentimiento por escrito de la madre para reconocerlo; el tribunal puede sustituir dicho consentimiento en ciertos casos.
- Desde el 1 de enero de 2023, la pareja no casada que reconoce la paternidad de un hijo en principio adquiere automáticamente la custodia compartida con la madre.
- Para los niños reconocidos antes de esa fecha, la custodia compartida debe registrarse o solicitarse ante el tribunal.
- Puede consultar el registro de autoridades para comprobar si existe realmente una autoridad conjunta.
Preguntas frecuentes
¿El reconocimiento me otorga autoridad?
Desde el 1 de enero de 2023, en principio sí, siempre que el reconocimiento se produzca a partir de esa fecha. Para reconocimientos anteriores, no, a menos que la autorización conjunta se haya registrado por separado.
¿Puede la madre negarse a reconocerlo?
Se requiere su consentimiento por escrito para un menor de 16 años. Si ella se niega a darlo, el tribunal puede sustituir su consentimiento a petición del padre biológico o de la pareja que consintió en la concepción como su compañero de vida.
¿La autoridad termina a los dieciocho años?
Sí, la patria potestad termina cuando el hijo alcanza la mayoría de edad a los 18 años. La obligación de los padres de pagar los gastos de manutención y estudios continúa hasta que el hijo cumpla 21 años (artículo 1:395a del Código Civil neerlandés).
¿Puedo conservar mis derechos de contacto sin autorización?
Sí. Un padre o madre sin autoridad legal aún tiene derecho a tener contacto con el niño. El contacto y la autoridad son cuestiones distintas.
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